Het moment is daar voor Imane Khelif. Na olympisch goud volgt nu de stap naar het profboksen. Op 23 april staat in Parijs het eerste gevecht als professional gepland, een nieuwe fase in een carrière die al veel aandacht trok. Khelif wil direct getest worden tegen een goede tegenstander.
Khelif kiest voor een rustige start. In de Salle Wagram begint het volgende hoofdstuk, met opnieuw veel ogen gericht op de ring, zo meld Le Equipe.
Khelif brak door met goud in de klasse tot 66 kilo tijdens de Olympische Spelen in Parijs. Dat resultaat zorgde voor internationale bekendheid.
Rond die periode ontstond ook discussie buiten de ring. Die aandacht lag niet bij prestaties, maar bij de twijfels over het wel of niet biologische man zijn en meedoen in het vrouwenboksen. Inmiddels verschuift de focus weer naar het boksen.
Sinds de Spelen kwam Khelif niet meer in actie. Dit eerste gevecht moet helpen om ritme op te bouwen en weer wedstrijden te draaien.
Voor de overstap naar de profs werkt Khelif samen met John Dovi, voormalig bondscoach van Frankrijk. Hij kent het hoogste niveau en begeleidt de volgende stap.
Volgens Dovi laat Khelif op training zien snel klaar te kunnen zijn voor grotere gevechten. Hij verwacht dat een titelkans niet lang op zich laat wachten.
Voor het debuut wordt gezocht naar een tegenstander met vergelijkbare lengte en fysieke kracht. Het doel is om direct een serieuze test te krijgen.
De avond in Parijs staat volledig in het teken van vrouwenboksen. Dat geeft het evenement extra gewicht.
Ook Estelle Mossely komt in actie. De olympisch kampioen van 2016 is nog ongeslagen bij de profs. Daarnaast staat Marine Beauchamp op de kaart, Europees kampioen in haar klasse.
De organisatie ligt in handen van Brahim Asloum, zelf olympisch kampioen. Hij brengt opnieuw een grote boksgala naar Frankrijk.
Voor Khelif draait alles om deze overgang. De stap van amateur naar professional brengt een ander tempo en andere eisen.
De keuze voor een kleinere zaal laat zien dat het team bewust opbouwt. Geen grote sprong, maar gecontroleerd beginnen.
Na een periode met veel aandacht buiten de sport ligt de focus weer volledig op prestaties in de ring. Op 23 april begint dat nieuwe traject.
Lees het artikel op de mobiele website