Het klinkt als een stunt, maar Mike Tyson (59) meent het. De voormalige wereldkampioen zegt dat een gevecht met Floyd Mayweather Jr. eraan komt. Met een paar ongefilterde woorden zette hij de bokswereld op zijn kop.
“Ja, het gebeurt. Denk je dat ik dat laat lopen? Ik was gewoon met mijn eigen zaken bezig. Híj daagde mij uit.” Tyson liet er geen twijfel over bestaan. Volgens hem kwam het idee niet van zijn kant, maar van Mayweather. Dat maakt de mogelijke ontmoeting tussen de twee oud-kampioenen extra beladen.
Voor wie boksen niet op de voet volgt: dit zijn geen gewone namen. Tyson werd wereldberoemd als keiharde knock-outmachine en groeide uit tot een van de bekendste zwaargewichten ooit. Mayweather bouwde juist een reputatie op als slimme, bijna onraakbare kampioen die zijn carrière zonder nederlaag afsloot.
Dat uitgerekend deze twee tegenover elkaar zouden staan, spreekt tot de verbeelding. Ze komen uit verschillende generaties en hadden in hun topjaren nooit tegen elkaar kunnen vechten. Juist daarom is de interesse zo groot. Het is een botsing tussen twee stijlen en twee persoonlijkheden.
De relatie tussen Tyson en Mayweather is al langer gespannen. Toen Mayweather zichzelf ooit de grootste bokser aller tijden noemde, reageerde Tyson fel. Hij noemde hem “erg misleid” en stelde dat echte grootsheid niet draait om jezelf beschermen, maar om geaccepteerd worden door het publiek.
Tyson ging zelfs zo ver om Mayweather een “kleine, bange man” te noemen. Dat waren harde woorden. Nu een gevecht dichterbij lijkt te komen, krijgen die uitspraken opnieuw betekenis. Het maakt van dit duel meer dan alleen een sportwedstrijd; het is ook een strijd om eer en imago.
Boksen draait niet alleen om titels, maar ook om verhalen. En dit verhaal heeft alles: twee iconen, oude irritaties en een uitdaging die volgens Tyson van de andere kant kwam. Voor fans is het een unieke kans om twee legendes samen in de ring te zien.
Of en wanneer het officieel wordt, is nog niet duidelijk. Maar door zijn duidelijke taal heeft Tyson van een gerucht iets tastbaars gemaakt. En dat alleen al zorgt voor wereldwijde aandacht.
Lees het artikel op de mobiele website