Jake Paul gedijt in chaos. Hij bouwde zijn boksloopbaan op spektakel, grote uitdagingen en gevechten die meer voelen als shows dan als sport. Op 14 november staat hij in Atlanta tegenover ongeslagen lichtgewicht kampioen Gervonta ‘Tank’ Davis. Netflix zendt het duel wereldwijd uit, gesteund door Most Valuable Promotions.
Op papier is dit een interessant affiche. Toch plaatst UFC-legende Chael Sonnen kanttekeningen. Hij ziet niet de verschillen in gewicht of legitimiteit als probleem, maar Davis zelf.
In een video op zijn YouTube-kanaal zei Sonnen: “Het is niet zo’n slecht gevecht als jullie denken. Maar er is één groot probleem.” Volgens hem is Davis simpelweg geen vechter die een partij kan verkopen.
Sonnen vervolgde: “Tank weet niet hoe je een gevecht verkoopt. Het maakt niet uit of het om een titel, contender of main event gaat. Hij kan het verhaal niet brengen op een manier die aanslaat.”
Sonnen spreekt uit ervaring. Hij werd een pay-per-view trekpleister zonder ooit UFC-goud te winnen, puur door trash talk en verhalen. Zijn waarschuwing is duidelijk: in de vechtsport is het verhaal vaak net zo belangrijk als de klappen.
Davis staat bekend om zijn stilte buiten de ring. Toch liet hij zich onlangs weer horen met een korte maar veelzeggende post op Instagram. Een montage van zijn beste knock-outs werd gecombineerd met beelden van Jake Paul, afgesloten met de tekst: “See yall soon.. I guess! ATL gonna be too turnt. #TheONE”.
Dat is opvallend, want sinds zijn controversiële gelijkspel tegen Lamont Roach Jr. op 1 maart had Davis nauwelijks iets gezegd. Meestal laat hij zijn vuisten spreken en doen promotors de rest. Toch hebben fans eerder gezien dat hij tijdens persconferenties en face-offs ineens fel uit de hoek kan komen.
Binnen de ring heeft Davis weinig te bewijzen. Met een record van 30-0-1 en 28 knock-outs liet hij al zien wat hij kan. Zijn partij tegen Ryan Garcia in 2023 trok 1,2 miljoen pay-per-view aankopen en leverde een poortomzet van 22,8 miljoen dollar op, de vijfde hoogste in de Amerikaanse boksgeschiedenis.
Toch blijft Sonnen’s waarschuwing hangen. Kan Davis buiten de ring genoeg buzz creëren, of moet hij alles laten afhangen van zijn vuisten? Voor Jake Paul is dat misschien wel precies de zwakte waar hij op hoopt.
Lees het artikel op de mobiele website