Twee van Anthony Joshua’s beste vrienden zijn omgekomen bij een tragisch auto-ongeluk in Nigeria vorige week. De bokser overleefde het zelf, maar stond zondag in Londen tussen de familie en vrienden bij hun uitvaart ceremonie in de London Central Mosque.
De voormalige wereldkampioen zwaargewicht verscheen zondag in stilte bij de Londense moskee. Niet in sportkleding, niet als ster, maar als rouwende vriend. Aan zijn zijde: zijn moeder, drie vrouwen, en een foto van Sina Ghami — een van de slachtoffers. Op Instagram schreef hij kort maar krachtig: “Mijn broeders hoeder.” Daarna volgde het islamitische gebed, de Janaza, terwijl twee eenvoudige kisten naast elkaar lagen.
Vorige week maandag raakten Joshua en zijn vrienden betrokken bij een frontale botsing met een stilstaande vrachtwagen bij Lagos. Sina Ghami, zijn krachttrainer, en Latif ‘Latz’ Ayodele, een van zijn coaches, kwamen om het leven. Joshua werd naar het ziekenhuis gebracht en later ontslagen. De klap kwam hard aan — fysiek én emotioneel.
Bij de uitvaart toonde Joshua geen overbodige woorden, maar daden. Hij begroette elke aanwezige, luisterde, knikte, omhelsde. Geen beveiligers, geen barrières. Alleen een man die afscheid nam van vrienden die jarenlang aan zijn zijde stonden. Zijn optreden maakte indruk. Tussen de honderden aanwezigen liet hij zien wat het betekent om trouw te blijven, ook als het moeilijk wordt (lees verder onder video).
Anthony Joshua is meer dan een bokser met titels. Deze gebeurtenis toont zijn karakter buiten de ring. In een tijd waarin sporthelden vaak ver weg lijken, was Joshua ineens dichtbij. Eerlijk, kwetsbaar, menselijk.
De dood van Ghami en Ayodele raakt hem diep — en met hem een hele gemeenschap die hen kende als loyale krachten achter een wereldkampioen.
Lees het artikel op de mobiele website