Eddie Hearn gelooft niet dat de UFC-baas boksen zomaar kan veroveren. De Britse promotor vindt Dana White en zijn Zuffa-team te arrogant en te laat in actie. “Ze denken dat ze binnenkomen en alles domineren, maar dat gaat niet gebeuren,” zei Hearn in een interview.
De strijd tussen de bokswereld en de MMA-gigant krijgt steeds meer pit. Dana White, de man achter de UFC, probeert al langer om met Zuffa Boxing een stevige voet aan de grond te krijgen. Maar volgens Hearn, baas van Matchroom Boxing en de man achter grootheden als Anthony Joshua, onderschat White hoe lastig de sport is om te leiden.
“Ze zijn heel zelfverzekerd, net als ik,” zei Hearn in The Ariel Helwani Show. “Maar ze zijn arrogant. Ze denken dat ze even boksen gaan overnemen. Dat gaat niet gebeuren.”
Hearn verwees naar Zuffa’s eerste geplande evenement, dat op 23 januari moet plaatsvinden. “Je kunt niet binnenkomen met iets kleins. Je moet knallen. En met nog maar vier weken te gaan, hoe groot kan het dan worden?” vroeg hij zich hardop af.
Ondanks zijn kritiek zegt Hearn dat hij concurrentie juist verwelkomt. “Ik wil tegen ze strijden,” benadrukte hij. “Veel mensen in boksen hopen dat ze falen. Dat wil ik niet. Maar als ze het verkeerd doen en het stinkt in januari? Dat zou het slechtste zijn wat ze kunnen overkomen.”
De opmerkingen van Hearn komen kort na Anthony Joshua’s knock-out op Jake Paul, een gevecht dat hij mee hielp promoten. Het contrast met White is groot: Hearn runt al jaren succesvolle shows op wereldniveau, terwijl White pas zijn eerste boksevenement op poten probeert te zetten.
De timing van Zuffa Boxing is opvallend. Grote promotors zoals Top Rank en Golden Boy hebben recent hun televisiedeals verloren of aangepast. Zo eindigde Top Ranks samenwerking met ESPN, wat door velen werd gezien als het einde van een tijdperk.
Terwijl boksen verschuift naar streamingplatforms, probeert Dana White zijn kans te grijpen. Maar als het aan Eddie Hearn ligt, zal het niet zo eenvoudig zijn. “Boksen is geen octagon,” zei hij scherp. “Het is een andere wereld, met eigen regels en echte geschiedenis.”
Lees het artikel op de mobiele website