Dit is geen stunt, dit is oorlog op wereldniveau. Peter Fury gaat Rico Verhoeven klaarstomen voor een gevecht met Oleksandr Usyk om de WBC-zwaargewicht titel. De man die grote namen naar historische avonden leidde, staat nu in de hoek van de Nederlandse kickbokskoning. Dat maakt dit duel direct groter dan een gewone overstap.
Fury bevestigde dat hij Rico al zo’n vijftien jaar kent en al die tijd het boksen met hem trainde. “I respect Oleksandr Usyk, but…” klonk het veelzeggend. Respect is er, twijfel niet. Maar ambitie ook. Dit wordt twaalf ronden, voor de WBC-wereldtitel. Op een iconische locatie bij de piramides van Giza in Egypte.
Volgens Fury is Verhoeven geen man die zomaar even komt kijken. De Nederlander vocht 76 kickbokswedstrijden, won er 66 en sloeg 21 tegenstanders knock-out. Hij pakte ook al een profbokspartij en won die op knock-out. “Hij kan boksen. Hij is geen idioot,” zei Fury duidelijk.
De Britse trainer werkte jarenlang aan Rico’s handen. De kicks liet hij over aan diens vaste team, maar het boksen zat altijd in het pakket. Verhoeven trainde met topboksers en stond al jaren in de gym bij Fury. Nu komt alles samen.
Fury draait er niet omheen. Dit is een andere sport. Usyk beweegt als een puzzel die je niet zomaar oplost. Hij is kampioen in zijn eigen arena. Toch ziet Fury geen reden om zich klein te maken. “Ik kom niet op het wereldtoneel om mezelf of mijn vechter te laten afgaan.”
De trainingskampen starten in Nederland en worden later opgesplitst. Mogelijk verhuist het team naar het Verenigd Koninkrijk of Spanje om scherp te blijven. De voorbereiding wordt zwaar, maar Fury kijkt ernaar uit. Grote uitdagingen trekken hem aan.
Wat opvalt is de toon. Fury spreekt met respect over Usyk als bokser en als mens. Hij noemt zowel Usyk als Verhoeven voorbeeldige professionals en familiemannen. Geen trash talk, geen grote woorden. Wel vertrouwen.
Dit gevecht is meer dan een overstap van kickboksen naar boksen. Het is een botsing tussen twee kampioenen die hun eigen sport jarenlang domineerden. Fury gelooft dat Rico zich staande kan houden. En als de eerste bel klinkt bij de piramides, kijkt de hele wereld mee.
Lees het artikel op de mobiele website