Het leek onmogelijk. Maar nu ligt het pad plots open. Oleksandr Usyk mag zijn wereldtitel vrijwillig verdedigen tegen Deontay Wilder.
Dat bevestigde WBC-president Mauricio Sulaiman tegenover Sky Sports.
Usyk, sinds juli opnieuw onbetwist wereldkampioen bij de zwaargewichten, kreeg van de WBO de opdracht om zijn titel te verdedigen tegen Fabio Wardley. Maar de Oekraïner koos anders. Hij leverde de WBO-gordel vrijwillig in, naar eigen zeggen om “zakelijke redenen”.
Zijn oog viel op een grotere naam. En een groter gevecht. “Ik wil tegen Deontay Wilder boksen,” zei Usyk. “Voor mij is dat interessant. Hij is sterk, beroemd, en een echte kampioen.”
Deontay Wilder
Volgens insiders draait het om meer dan sport. Usyk weet dat zijn tijd aan de top niet eeuwig duurt. Een gevecht met Wilder, ondanks diens beperkte winst sinds 2023, brengt wereldwijde aandacht én commercieel succes.
Er lagen nog obstakels, maar de eerste is nu weg. WBC-baas Sulaiman verklaarde: “Deontay Wilder staat achtste of negende. Dus hij komt in aanmerking om Usyk uit te dagen. Usyk heeft een verzoek ingediend voor een vrijwillige titelverdediging, en dat is vandaag goedgekeurd.”
De zaak ligt nu bij de andere bonden. De WBA en IBF moeten nog akkoord geven. Bij de IBF is dat afhankelijk van de uitkomst van een eliminator tussen Richard Torrez Jr en Frank Sanchez. De WBA wacht nog op de titelverdediging van Kubrat Pulev tegen Murat Gassiev.
Ondertussen is er aan beide kanten bereidheid om het duel te laten plaatsvinden in 2026. De gesprekken lopen, en met dit officiële fiat van de WBC komt het duel dichterbij dan ooit.
Een gevecht tussen Usyk en Wilder zou niet alleen sportief spraakmakend zijn, maar ook symbolisch. Twee verschillende stijlen, twee carrières op het snijvlak van hun laatste hoofdstuk.
Lees het artikel op de mobiele website