Het is een opvallend beeld. Terwijl Tyson Fury zwoegt in Thailand, duikt Arslanbek Makhmudov op in een video waarin hij met een beer worstelt. De Russische zwaargewicht bereidt zich op zijn eigen manier voor op het gevecht van 11 april in het Tottenham Hotspur Stadium.
De beelden zorgen voor verbazing. En ook voor discussie.
Arslanbek Makhmudov staat op zaterdag 11 april tegenover Tyson Fury in Londen. Het duel vindt plaats in het Tottenham Hotspur Stadium, een stadion dat vaker grote boksevenementen huisvest.
Waar Fury zweert een nieuwe versie van zichzelf te tonen na een zwaar trainingskamp in Thailand, kiest Makhmudov voor een andere aanpak. Op social media verscheen een video waarin hij met een beer stoeit. Het dier lijkt tam, maar blijft een wild beest. Trainen met zo’n tegenstander brengt risico’s met zich mee.
Het beeld past in een traditie uit delen van Rusland en de Kaukasus, waar boksers en vechters hun kracht en lef testen tegen dieren.
Khabib Nurmagomedov werd als kind gefilmd terwijl hij met een jonge beer worstelde in Dagestan. Zijn vader, Abdulmanap Nurmagomedov, zag het als een manier om kracht en mentale hardheid te ontwikkelen. Worstelen is daar een volkssport en moed speelt een grote rol in de opvoeding van jonge sporters.
De beer op die beelden stond aan een ketting en was nog jong. Het was geen officiële trainingsmethode, maar een symbolische krachtmeting. Het idee was simpel: leer druk zetten, balans houden en vooral geen angst tonen.
Makhmudov lijkt nu in dat spoor te treden. Het is geen standaard voorbereiding, maar het versterkt zijn imago van beresterke zwaargewicht. Met Fury wacht een technisch begaafde en ervaren kampioen. De vraag is welke aanpak straks het verschil maakt in Londen.
Lees het artikel op de mobiele website