Boosheid, twijfel en een gebroken kaak. Wat een topaffiche moest zijn, eindigde in verwarring. Jake Paul ging knock-out in ronde zes tegen Anthony Joshua, maar de manier waarop roept vragen op.
De wedstrijd tussen YouTuber-bokser Jake Paul en voormalig wereldkampioen Anthony Joshua in Miami zou vuurwerk moeten brengen. In plaats daarvan kreeg het publiek vijf ronden waarin Joshua nauwelijks gas gaf. Pas in ronde zes sloeg hij toe, met als gevolg: een gebroken kaak voor Paul en een doktersbezoek direct na afloop.
Juist die terughoudendheid van Joshua in het begin zorgt nu voor rumoer. Volgens veel kenners klopte er iets niet. “Het leek alsof hij expres niet afmaakte,” klinkt het op sociale media. Joshua had meerdere momenten waarop hij Paul eenvoudig had kunnen uitschakelen, maar greep niet in.
De Canadese UFC-vechter Aiemann Zahabi windt er geen doekjes om. Op X (voorheen Twitter) noemt hij het gevecht nep. “Het voelde alsof ze hadden afgesproken in welke ronde Jake zou vallen,” zegt hij. “Ik snap niet dat iemand als Joshua niet eerder het initiatief nam. Zo nep als de pest! En dan kunnen mensen ook nog gokken op dit soort partijen.”
Zahabi is niet de enige. Ook Nate Diaz, voormalig tegenstander van Jake Paul, uitte zich kritisch over het verloop van het gevecht. Zonder direct bewijs te leveren, laat ook hij doorschemeren dat er iets niet pluis was. In zijn woorden: “Looks soft.”
Paul zelf is woedend over de beschuldigingen. Hij dreigt openlijk met rechtszaken tegen iedereen die het gevecht in twijfel trekt. Zo zou hij eerder al achter Deontay Wilder aan zijn gegaan, toen die zich kritisch uitliet over Pauls gevechten. Toch lijken de juridische dreigingen weinig indruk te maken.
De publieke opinie is intussen verdeeld. Was dit gewoon een slimme boks tactiek van Joshua of toch een voorgekookt script waar alleen zij het draaiboek van hadden?
Lees het artikel op de mobiele website