Joshua Akingbade is de nieuwste aanwinst van GLORY Kickboxing. De 23-jarige Iers-Nigeriaanse kickbokser uit Dublin tekende een contract na zijn overwinning in de SENSHI Middleweight Grand Prix en debuteert meteen als nummer zeven van de wereld. Daarmee dient zich een nieuwe uitdager aan in het middengewicht.
Van Varna naar de grote podia
Akingbade debuteerde op 11 juli in Varna, Bulgarije bij het SENSHI 32 Grand Prix. Tijdens een achtmanstoernooi in de 85-kiloklasse maakte Akingbade indruk. De Ier begon het toernooi met een record van 14 overwinningen, 1 nederlaag en 11 knock-outs in 15 profgevechten. Na zijn eindzege volgde al snel een contract bij GLORY.
De Dubliner traint bij Origins Muay Thai en bouwde zijn naam op via de Ierse en Britse circuits. Hij is tweevoudig Iers Muay Thai-kampioen in twee gewichtsklassen en tweevoudig Four Nations Muay Thai-kampioen. In april 2026 voegde hij de Battle of Barock-toernooiwinst toe aan zijn palmares, waarbij hij volgens Combat Press-rankings de toenmalige nummer zeven ter wereld, Sergej Braun, klopte via unanimous decision.
De 187 centimeter lange Akingbade vecht vanuit beide stances en heeft een Muay Thai-achtergrond. Die stijl paste goed bij de regels van SENSHI, maar GLORY vraagt iets anders van hem. De overstap naar het Nederlandse volumekickboksen wordt zijn eerste echte test.
Directe bedreiging voor de Nederlanders
De GLORY middengewichtdivisie staat al onder hoogspanning. Chico Kwasi ontroonde Donovan Wisse bij GLORY 107 via split decision en pakt nu in twee gewichtsklassen de kroon. Wisse staat op plek 2 in de wereldranglijst, Michael Boapeah op plek 3 en Akingbade schuift als nieuwkomer direct op nummer 7 binnen.
Dat gebeurt niet vaak. De meeste vechters beginnen bij GLORY zonder ranking en moeten zich vervolgens omhoog werken. Akingbade komt juist binnen als nummer zeven van de wereld, met een gewonnen toernooi achter zijn naam en een indrukwekkend KO-percentage. Gevechten tegen namen als Wisse, Boapeah of Touchassie lijken daardoor geen verre toekomst, maar logische volgende stappen.
Voorafgaand aan de SENSHI Grand Prix liet Akingbade aan SENSHI.com weten dat hij gelooft dat niemand hem kan stoppen. Een uitspraak die hij nu bij GLORY hard zal moeten maken. GLORY heeft met zijn aankomst een vechter binnengehaald die de gevestigde orde in de divisie direct uitdaagt, en dat is precies wat de organisatie nodig heeft om de divisie scherp te houden.
GLORY 2026: Akingbade staat te wachten
GLORY heeft voor de tweede helft van 2026 meerdere middengewichtgevechten gepland, waardoor een debuut van Akingbade voor het einde van het jaar goed mogelijk is. Met kampioen Kwasi, voormalig titelhouder Wisse en Boapeah als gevestigde naam in de top krijgt hij meteen een interessante uitdaging voor zich.
De Combat Press ranglijst van mei 2026 zette hem al op plek 7. Door zijn overwinning in de SENSHI Middleweight Grand Prix kan hij die positie verder verbeteren. Met zijn overstap naar GLORY krijgt Dublin er een nieuwe naam bij om in de gaten te houden binnen het internationale kickboksen.