Een zomerdag in Texas sloeg om in een nachtmerrie afgelopen weekend. De voormalige MMA-vechter en muzikant Jimmy Chaikong (50) werd levenloos teruggevonden in Eagle Mountain Lake. Zijn twee jonge kinderen, allebei nog geen twaalf jaar oud, overleefden ternauwernood.
Het begon op zaterdagavond. Een man in en boot hoorde plots paniekerige stemmen over het water. Twee kinderen schreeuwden om hulp, wanhopig en alleen. Hij aarzelde geen seconde, trok hen uit het water en alarmeerde direct de hulpdiensten.
De kinderen vertelden dat ze samen met hun vader op een kleine boot waren. Toen reddingswerkers aankwamen, vonden ze het vaartuig leeg ronddobberen. Er werd de hele nacht gezocht.
Pas de volgende dag, op zondag 24 augustus, werd het lichaam van Jimmy Chaikong gevonden. De politie onderzoekt nog steeds wat er precies is gebeurd. Chaikong deelde nog live beelden op Facebook, net voordat het noodlot toesloeg.
Jimmy Chaikong stond ooit in de kooi tegenover UFC-vechter Mike Rio, maar sloot zijn MMA-carrière af in 2010. Daarna richtte hij zich volledig op zijn twee kinderen en zijn muziek.
Jimmy was meer dan een vechter. Hij had zijn MMA-handschoenen al jaren geleden aan de wilgen gehangen en koos daarna voor een ander pad. Muziek werd zijn nieuwe passie. Hij leidde de Texas State Songwriters Championship en runde zijn eigen entertainmentbedrijf.
Maar boven alles was hij vader. “Alles draaide om zijn kinderen,” zei vriend Ryan Reynolds. “Hij was positief, gedreven en trots. Zijn kinderen waren zijn hele wereld.”
Cynthia Anderson, een collega uit de muziekwereld, benadrukte hoe Jimmy genoot van simpele dingen. “Zijn grootste prestatie was niet in de ring, maar het laten lachen van zijn kinderen.”
Uncle Ryano, een muzikale vriend, zei het simpel: “Hij was een vechter, een dromer, maar vooral een vader. Voor zijn kinderen was hij hun held.”
Lees het artikel op de mobiele website