Afgelopen zondag zagen we Melvin Manhoef, vechtlegende en bekend als ‘No Mercy,’ in actie tijdens het Boxing Influencers-evenement. Zijn tegenstander? Dave Roelvink, een BN’er die dacht het wel even te kunnen opnemen tegen een man met dertig jaar ervaring en 27 knock-outs op zijn naam. Het resultaat was voorspelbaar: Roelvink eindigde op de vloer, en Manhoef maakte zijn bijnaam meer dan waar.
Journalist Leon Verdonschot bekend van zijn biografie over Glory Kampioen Rico Verhoeven liet geen spaan heel van het evenement. In zijn column voor de Nieuwe Revu schreef hij: “Roelvinks droom eindigde op de vloer van de ring. Topsporters als Manhoef verdienen spotlights, niet het reflecterende licht van hagelwitte gebitten in een zaal vol influencers.”
Volgens Verdonschot is het probleem niet alleen dat een ervaren topsporter zoals Manhoef tegen een onervaren influencer zoals Roelvink moet vechten. Het gaat dieper. Hij noemt dit fenomeen “de Jake Paulisering van de sport.” Het idee dat sport aantrekkelijk wordt door beroemdheden met weinig ervaring de ring in te sturen, noemt hij absurd.
“Het positieve aan dit soort evenementen is dat de kans op hersenschade nihil is,” schrijft hij sarcastisch. “Maar het negatieve? Alles. Influencers zonder skills krijgen een podium terwijl de echte topsporters in de schaduw staan.” Ook zou het niets helpen om de sport te promoton.
In zijn column haalde Verdonschot een anekdote aan die Manhoefs reputatie als ‘No Mercy’ benadrukt. In 2022 betrapte Manhoef drie inbrekers bij zijn huis. Hij achtervolgde hen, sloeg het autoraam in met zijn blote vuisten en hield de mannen vast tot de politie arriveerde.
“Als Roelvink zijn huiswerk had gedaan, had hij geweten dat Manhoef nog steeds No Mercy is,” stelt Verdonschot.
Verdonschot eindigt zijn column met een waarschuwing: “Dit soort evenementen bewijst dat expertise en discipline steeds minder gewaardeerd worden. Het gaat niet meer om de sport, maar om oppervlakkig entertainment.
Wat volgt? ‘Racing Influencers’ waarbij iemand als Roelvink tegen Jos Verstappen racet? Dat eindigt niet in de grindbak, maar in een ramp.”
Lees het artikel op de mobiele website