Rosas Jr. debuteert als jongste UFC-hoofdvechter ooit

De UFC heeft het bevestigd: Raul Rosas Jr. neemt het op tegen Raoni Barcelos in het hoofdgevecht van de aankomende kaart in de Meta APEX in Las Vegas. Voor Rosas Jr. is het zijn eerste optreden als hoofdvechter en volgens de UFC wordt hij daarmee de jongste vechter ooit die een UFC-kaart aanvoert. Hij komt binnen met vijf overwinningen op rij en wil die reeks verlengen tegen een ervaren tegenstander.

Wat er op het spel staat

Voor Rosas Jr. draait alles om momentum richting zijn ultieme doel: de jongste kampioen in UFC-geschiedenis worden. Een nieuwe zege tegen een gerespecteerde tegenstander houdt dat traject levend.

Barcelos is allesbehalve een makkelijke opponent. De 39-jarige Braziliaan won zelf vijf gevechten op rij en geldt volgens de officiële UFC-preview als een van de meer onderschatte ranked vechters in de divisie. Alles komt neer op de vraag of Rosas Jr. zijn grappling kan opleggen tegen een man die zelf ook kundig is op de grond én stootkracht heeft.

Profiel: de jongste hoofdvechter

Raul Rosas Jr. staat op een 6-1-record binnen de UFC en bouwde dat uit met vijf zeges op rij. Zijn wapen is grappling: hij heeft het hoogste percentage controletijd in de geschiedenis van het bantamgewicht en incasseert minder dan anderhalve stoot per minuut. Volgende maand wordt hij 22, aldus de UFC.

Profiel: een ervaren test

Tegenover hem staat een tegenstander die overal goed in is. Barcelos ging in tien van zijn laatste twaalf UFC-optredens de volledige afstand en won daarvan zeven. Geen enkele fase van het gevecht is voor hem vreemd terrein, en dat maakt hem gevaarlijk voor een jonge vechter die vooral op de grond wil beslissen.

Fight card overzicht

De kaart telt in totaal twaalf gevechten, waaronder de finales van The Ultimate Fighter Season 34. Op de hoofdkaart staan naast het hoofdgevecht ook Rodolfo Vieira tegen Robert Bryczek, de bantamgewichtfinale tussen Mehemmedeli Osmanli en Ilimbek Akylbek, de strawweightfinale tussen Melissa Amaya en Tina Black, en Brady Hiestand tegen Rinya Nakamura. Meer details over deze kaart zijn te vinden in de uitgebreide preview van UFC Fight Night: Rosas Jr. vs Barcelos.

De prelims brengen onder meer Rodolfo Bellato tegen Christian Edwards, Elves Brener tegen Josiah Harrell, Montel Jackson tegen Ricky Simon, Norma Dumont tegen Ailin Perez, John Castaneda tegen Alatengheili, Mickey Gall tegen Sedriques Dumas en Vanessa Demopoulos tegen Yazmin Jauregui. De volledige kaart is te volgen via Paramount+.

Vooruitblik

Het gevecht valt of staat met één simpele vraag: kan Rosas Jr. zijn grappling-entanglements opleggen aan een tegenstander die precies dat spel ook beheerst? Barcelos vormt volgens de UFC de eerste echte test tegen een savvy grappler met pop in zijn handen sinds Rosas Jr. in de Octagon staat. Wie het antwoord geeft, weet zaterdagavond in de Meta APEX. Wie zelf mee wil spelen met de uitkomst, vindt achtergrond over wedden op UFC-gevechten elders op de site.