Het hoge woord is eruit: Francis Ngannou’s afwezigheid bij het eerste PFL Afrika-evenement op 18 juli blijkt meer te zijn dan een simpel planningsprobleem. En een gevecht tegen onder andere Rico Verhoeven zou daar in mee spelen.
Volgens PFL-oprichter Don Davis had Ngannou daar móeten zijn, zeker omdat het project twee jaar in de maak was en onderdeel is van Ngannou’s eigen visie om Afrikaanse vechters kansen te geven.
Davis stak zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken:
“Je moet Francis zelf vragen waarom hij er niet was. Ik had hem echt verwacht bij de GrandWest Arena.”
MMA-insiders fluisteren dat Ngannou’s afwezigheid alles te maken kan hebben met gesprekken en plannen buiten de PFL. Daarbij wordt één naam opvallend vaak genoemd: onze eigen Glory kampioen Rico Verhoeven.
De Glory-kampioen en de voormalige UFC-zwaargewicht hebben de afgelopen maanden meerdere hints gegeven over een megagevecht tussen hen twee. (Lees hier de signalen die alles zeggen).
Zo’n gevecht zou een van de grootste zwaargewichtclashes in vechtsportgeschiedenis worden — en mogelijk dé reden zijn dat Ngannou niet op het PFL-podium stond.
Voor de PFL is Ngannou hét gezicht voor hun entree in Afrika. Voor de fans is hij vooral een vechter die altijd het spektakel opzoekt. En die spanning rond een mogelijk gevecht met Verhoeven maakt dat iedereen zich afvraagt: bereidt Ngannou zich in stilte voor op het grootste gevecht van zijn leven?
Ook andere topvechters hebben zich gemeld om tegen Ngannou de ring in te gaan. Zo zou nog een clash met boksicoon Tyson Fury een optie zijn.
Lees het artikel op de mobiele website