Overeem ziet duel met Verhoeven als slotstuk van loopbaan

Alistair Overeem wil zijn carrière afsluiten met een bokswedstrijd tegen Rico Verhoeven, geen aftreden zonder knal. Een officieel gevecht is er nog niet, maar Overeem noemt de wedstrijd nu al de perfecte manier om zijn loopbaan te beëindigen, met een groot stadion als decor en jarenlange animositeit als brandstof.

Waarom dit Nederlandse supergevecht zoveel aandacht trekt

Overeem noemt een clash met Verhoeven het passende slothoofdstuk van zijn loopbaan. Volgens de vechter is er tussen beide Nederlanders al langer bad blood, en dat maakt het voorstel iets anders dan een gewone comeback.

Geen van beiden is een echte bokser. Toch zijn het twee zwaargewichten met knock-outkracht en internationale naam, precies het type duel dat een stadion kan vullen. Overeem noemt de Johan Cruijff Arena als zijn voorkeurslocatie, terwijl De Kuip in Rotterdam als alternatief op tafel ligt.

Overeem wil zijn laatste hoofdstuk in het boksen schrijven

Overeem is 46 jaar en bijna vier jaar niet actief geweest. Nu wil hij zich alsnog wagen aan de enige grote vechtsport waarin hij nooit professioneel heeft gestreden: het boksen.

Een profrecord in die sport heeft hij niet. Wel bouwde hij in het MMA een balans van 47 overwinningen tegen 19 nederlagen en één no-contest, en ging hij als professioneel kickbokser 10-4 met eenzelfde no-contest. Meer dan twintig jaar streed hij tegen de beste zwaargewichten ter wereld, van Pride en Strikeforce tot de UFC en K-1. Zijn laatste optreden, de zege op Badr Hari in 2022, werd achteraf omgezet in een no-contest, en sindsdien stond hij niet meer in de ring. Meer over zijn motivatie voor een terugkeer deelde hij eerder al zelf.

Rico Verhoeven als Nederlandse tegenstander

Verhoeven verloor op 23 mei bij de piramides van Giza van Oleksandr Usyk, die hem stopte met nog één seconde te gaan in de elfde ronde. Daarmee staat zijn professionele boksrecord op 1-1 met één knock-out.

Overeem en Verhoeven stonden in 2021 al gepland voor een onderling gevecht onder kickboksregels. Dat duel ging destijds niet door vanwege blessures. Verhoeven bleef daarna het kickboksen domineren voordat hij aan zijn zichtbare bokscarrière begon.

Voorstel voor een stadiongevecht

Een officiële aankondiging is er niet. Geen datum, geen bevestigde locatie, alleen een publiek voorstel van Overeem zelf.

Toch is het meer dan een simpele comeback: het zou de afronding zijn van een rivaliteit die al jaren sluimert. Overeem noemt ook Francis Ngannou en Deontay Wilder als mogelijke tegenstanders, maar stelt Verhoeven duidelijk als eerste keuze.