Het incident rond Raja Jackson, zoon van voormalig UFC-kampioen Quinton “Rampage” Jackson, zorgt voor verhitte discussies in de vechtsportwereld. Raja wordt beschuldigd van een brute aanval en zelfs poging tot moord op pro-worstelaar Syko Stu, echte naam Stuart Smith, die in het ziekenhuis belandde. Veel mensen roepen om zware aanklachten, sommigen zelfs voor poging tot moord.
Voormalig UFC-kampioen Sean Strickland denkt daar anders over, al eisen fans een politieonderzoek. Volgens hem moet Raja niet de gevangenis in, maar juist een kans krijgen op rehabilitatie.
Strickland vertelde op X (voorheen Twitter) dat hij zelf op 19-jarige leeftijd werd gearresteerd voor zware mishandeling. Volgens hem wilde de officier van justitie dat hij vijf tot zes jaar gevangenisstraf kreeg.
“Als ik toen zes jaar had gezeten, was ik er als een gebroken man uitgekomen,” zei Strickland. “Ik zou waarschijnlijk iemand hebben gedood, want in de gevangenis leer je alleen meer geweld.”
In plaats daarvan kreeg hij een deal: honderd dagen cel of werkstraf, verplichte woedebeheersing en schadevergoeding aan het slachtoffer. Hij benadrukt dat die tweede kans zijn leven redde.
Volgens Strickland draait het niet alleen om de dader in de gevangenis, maar vooral om wie iemand wordt zodra hij vrijkomt. Hij zei: “Als ik geen deal had gekregen, was ik vandaag waarschijnlijk dood. Of had iemand anders gedood. Rehabilitatie is altijd beter dan opsluiten.”
Toch erkent Strickland dat er verschillen zijn tussen zijn zaak en die van Raja. Hij claimt destijds uit zelfverdediging te hebben gehandeld, maar wel buitensporig geweld te hebben gebruikt.
Veel reacties op sociale media waren negatief. Critici wezen erop dat Strickland zelf meerdere keren betrokken is geweest bij incidenten. Zo zit hij momenteel geschorst na een vechtpartij in een MMA-kooi.
Toch blijft hij bij zijn standpunt. “Als je deze mensen niet probeert te rehabiliteren, creëer je in de toekomst alleen maar meer slachtoffers,” aldus Strickland.
Ondertussen onderzoekt de politie in Los Angeles de zaak. Stuart Smith ligt nog in het ziekenhuis, maar zijn familie gaf een update. Zijn broer schreef: “Stuart is bij bewustzijn en herinnert zich delen van de aanval. Hij bedankt iedereen voor de steun.”
Lees het artikel op de mobiele website