Je ziet ze domineren in de kooi en denkt: dat moet aangeboren zijn. Maar wat achter die succesverhalen uit Dagestan schuilt, is geen mysterie. Het is een systeem.
Dagestaanse vechters zoals Khabib Nurmagomedov groeien op in discipline, niet in luxe.
In Dagestan begint het vaak al op jonge leeftijd: worstelen. Niet voor de lol. Niet voor likes. Maar omdat het hoort. Elke wijk heeft zijn eigen kleine sportschool of zaal. Jongens van acht staan er tegenover elkaar op matten die al generaties meegaan. Ze leren vallen. Opstaan. En nog een keer.
Worstelen is hier niet zomaar een vechtsport. Het is status, familie-eer, karaktervorming. Een jongen die stopt, moet dat uitleggen. Niet aan een coach, maar aan zijn vader, zijn buren, zijn dorp.
Video’s van rennende vechters door de bergen zijn geen marketing. Die steile paden, de ijskoude lucht, de dunne zuurstof: dat is training. Rennen, worstelen, tillen met stenen. Alles draait om weerstand. Het lichaam went aan uitputting, de geest leert doorgaan zonder aanmoediging.
Elke training is functioneel. Geen hippe apparaten, geen schreeuwende muziek. Touwklimmen, worstelen op ongelijke grond, sparren in kou. Het doel? Mentale hardheid.
Een doorsnee trainingsdag start vroeg. Hardlopen door heuvels, daarna push-ups en lichaamsgewichttraining. Later op de dag komt techniek: urenlang drills, gripwerk, worstelrondes zonder pauze. ’s Avonds boksen of MMA-specifieke oefeningen. Alles herhaalbaar. Alles met één focus: beter worden.
Voeding is simpel. Vlees, brood, zuivel. Geen poedertjes of trends.
Het geheim is geen genetica of verborgen methode. Het is dagelijks trainen, ook als je moe bent. Ook als je geen zin hebt.
Dagestanen trainen alsof opgeven geen optie is. Omdat het dat ook niet is. Falen betekent je familie tekortdoen. En dat weegt zwaarder dan elk verlies in de ring.
Trainen gebeurt samen. Sterke teams, sterke sparringpartners, oudere vechters die de jongere meenemen. Er is geen ruimte voor sterallures. Iemand met een grote mond krijgt simpelweg een zwaardere ronde.
Het resultaat? Vechters zoals Islam Makhachev die niet alleen fysiek klaar zijn voor oorlog, maar ook mentaal onaantastbaar lijken.
Lees het artikel op de mobiele website