Hij staat bekend als een sloper. Veelzijdig, agressief en altijd naar voren. Brian Hooi verdedigt op 7 maart zijn WOW FC-wereldtitel in Madrid en sluit zich daarvoor drie weken op in Londen. Geen praatjes, geen afleiding, alleen trainen voor vijf rondes oorlog.
De titelverdediging is extra groot omdat WOW FC in handen is van UFC-kampioen Ilia Topuria. Ook Cristiano Ronaldo investeerde onlangs miljoenen in de organisatie. Dat zet het evenement én de kampioen extra in de schijnwerpers.
Hooi bereidt zich voor bij London Shootfighters. Daar draait hij elke dag twee zware sessies. ’s Ochtends worstelen en techniek, later op de dag sparren. Alles staat in het teken van conditie, kracht en timing.
“Het worden drie zware weken,” zegt Hooi. “Ik bereid me voor op vijf rondes oorlog.”
Eerder trainde hij in Thailand, maar deze keer kiest hij bewust voor Londen. Minder zon, minder afleiding. Hij gaat van zijn appartement naar de MMA gym en weer terug. Dat ritme helpt hem om scherp te blijven. Ondertussen werkt hij aan zijn gewicht. Hij moet nog een flink aantal kilo’s kwijt en houdt zijn voeding strak in de hand.
Binnen de gym krijgt Hooi lof van zijn trainingspartners. Imran Johani, zelf profvechter, noemt hem een echte veteraan met meer dan dertig partijen. Hij spreekt over Hooi’s “warrior spirit” en zegt dat trainen met hem een andere energie geeft aan de groep.
Hooi staat bekend om zijn harde stijl. In eerdere gevechten liet hij zien dat hij niet terugdeinst voor een uitwisseling. Sparren gebeurt fel, maar gecontroleerd. Volgens Hooi zijn vaste trainingspartners cruciaal. Zij weten wanneer ze gas moeten geven en wanneer ze moeten doseren.
Op 7 maart verdedigt hij zijn wereldtitel in Madrid bij WOW FC. De organisatie groeit snel onder leiding van Ilia Topuria en kreeg recent financiële steun van Cristiano Ronaldo. Dat vergroot de druk, maar Hooi lijkt daar niet van onder de indruk.
Voor hem telt maar één ding: winnen en zijn status als gevaarlijke kampioen bevestigen.
Lees het artikel op de mobiele website