Dustin Poirier maakt zich op voor zijn laatste gevecht. UFC 318 wordt zijn afscheid, en dat doet hij in zijn eigen stad New Orleans. De fans zullen schreeuwen, de lichten zullen fel branden en tegenover hem staat niemand minder dan Max Holloway. De BMF-titel ligt op tafel, maar er hangt iets donkers in de lucht.
Voormalig UFC-kampioen Daniel Cormier is bezorgd. Volgens hem rust er een vloek op vechters die hun afscheid in hun geboortestad plannen. Hij haalt voorbeelden aan die dat bevestigen. En dat doet vragen rijzen over Poiriers keuze.
Cormier herinnert aan Anthony Smith. Die kreeg zijn pensioenpartij in zijn eigen Kansas City. Maar in plaats van een mooi afscheid kreeg hij klappen en ruzie met een fan. “Zelfs zijn eigen mensen wilden hem zien vallen,” zei Cormier.
Hij haalt ook Chan Sung Jung aan, beter bekend als ‘The Korean Zombie’. Die wilde afscheid nemen in zijn regio tegen Max Holloway. Maar in plaats van een mooie exit lag hij bewusteloos op het canvas. “Er komt zóveel kijken bij een gevecht in je eigen stad,” aldus Cormier.
Ondanks de waarschuwingen is Poirier niet van plan iets aan zijn plannen te veranderen. Hij overweegt zelfs om zijn klassieke walkoutmuziek te vervangen. In plaats van James Brown wil hij Lil Wayne live mee de kooi in nemen.
“Mijn eerste UFC-gevecht liep ik op Lil Wayne. Hoe mooi zou het zijn als hij me bij mijn laatste ook begeleidt?” zei Poirier in The Ariel Helwani Show. De kans bestaat dat de hele zaal in New Orleans ontploft als die droom uitkomt.
De geschiedenis staat misschien niet aan zijn kant. Maar Poirier is niet van plan stilletjes te vertrekken. Of hij nu wint of verliest, UFC 318 belooft een afscheid te worden dat niemand snel vergeet.
Lees het artikel op de mobiele website