Reinier de Ridder is niet gekomen om rustig op te bouwen. Hij kwam, zag, en sloeg Bo Nickal keihard terug de ranglijst af afgelopen weekend tijdens UFC Des Moines. En wat doet hij daarna? Hij richt zijn vizier meteen op Sean Strickland. Ja, dé Strickland. De man die geen blad voor de mond neemt, nooit terugdeinst en vorig jaar nog wereldkampioen was.
Het voelt alsof De Ridder niet alleen op jacht is naar overwinningen, maar ook naar impact. En dat lukt. Zijn naam gonst nu door de UFC-wereld alsof hij er al jaren vecht. Maar de vraag blijft: is dit het juiste moment?
Iedereen die Reinier kent, weet dat hij geen doorsnee vechter is. Hij is technisch, rustig en gevaarlijk op de grond. In ONE Championship liet hij dat keer op keer zien. Maar dit is de UFC. Hier gelden andere regels — letterlijk én figuurlijk. En Strickland is een heel ander type dan Nickal. Bo is een opkomende worstelaar, Strickland is een straatvechter in een elitepak.
Reinier de Ridder
Strickland is niet alleen lastig in de kooi, maar ook erbuiten. Hij maakt je gek in aanloop naar het gevecht. Vechters verliezen soms al voordat ze in de Octagon stappen. En De Ridder? Die is het vooral gewend om in stilte te domineren.
Toch is er iets te zeggen voor deze zet. De timing is goed. De Ridder heeft nu de aandacht, hij is vers en onbeschadigd, en zijn winst op Nickal komt hard binnen in de UFC-middencategorie. Fans houden van lef. De UFC ook. En Dana White al helemaal.
Kijk naar hoe snel Alex Pereira naar een titel kwam. Of Khamzat Chimaev. Wie niet wacht maar grijpt, stijgt snel. Momentum is alles in de UFC. Wachten betekent vaak dat je verdwijnt in het moeras van matchmaking en blessures.
Dus ja, het is gewaagd. Maar wie groot wil worden, moet durven.
Sean Strickland
De ultieme beloning? Een titelgevecht tegen Dricus du Plessis. Twee mannen die totaal anders vechten. Totaal andere energie ook. Maar daarvoor moet Reinier eerst langs Strickland. En dat is geen tussenstap. Dat is een test van formaat.
Als hij wint, dan staat hij ineens bij de top 3 van de divisie. En dan is alles mogelijk. Verliest hij? Dan valt hij terug, maar niet per se voorgoed. Soms moet je risico nemen om echt op te vallen.
Lees het artikel op de mobiele website