Stephen Thompson liep in de slotseconden van de tweede ronde tijdens UFC Nashville eerder vandaag een gruwelijke blessure op. Zijn scheenbeen werd opengereten toen Gabriel Bonfim een trap checkte. Bloed gutste uit zijn been terwijl hij toch nog twee headkicks wist te landen met het gewonde been.
Wat opviel: de blessure was identiek aan die van Jamal Ben Saddik bij Glory eerder dit jaar. Ook daar scheurde het scheenbeen na een trap open. Volgens artsen komt dit door schade aan het tandbeen die het bot zwakker maakt.
Thompson vocht door, net als Ben Saddik deed voor hij moest opgeven. Maar het publiek in Nashville zag vooral pijn, bloed en frustratie.
Na de scheenwond veranderde de sfeer in de arena. Toch bleef Thompson aanvallen. Hij raakte Bonfim met een cleane high kick. De Braziliaan viel niet, maar was duidelijk aangeslagen.
Bonfim richtte zijn aanvallen vervolgens op de open wond. Hij kreeg Thompson neer met een takedown, tot woede van de fans. De jury gaf Bonfim de overwinning via een split decision.
Het publiek floot luid. De uitslag voelde als een extra klap voor Thompson, die zijn scheenbeen zwaar beschadigd achterliet.
Medische experts trekken parallellen tussen de blessure van Thompson en die van Jamal Ben Saddik. Beide vechters raakten zwaar gewond aan het scheenbeen na een trap. Bij beide scheurde het bot open en bloedde het hevig.
Orthopedisch specialisten wijzen naar het tandbeen, een zone in het scheenbeen die bij slijtage vatbaar is voor scheuren. Als een trap hard wordt gecheckt, kan het been scheuren langs die zone.
Ben Saddik moest maanden revalideren. Het is onduidelijk of Thompson nog terugkeert.
Stephen Thompson verloor vier van zijn laatste vijf partijen. Hij werd eerder al gestopt door Buckley en Rakhmonov. Maar deze blessure was anders. Het was geen knock-out, geen submission.
Het was puur lichamelijk falen. Een been dat openscheurde zoals bij Ben Saddik. De vechter bleef staan, vocht door, en verloor alsnog via de jury.
Bonfim dwong Thompson om samen op de kooi te springen na de partij. Dat moment voelde pijnlijker dan de wond zelf.
De blessure raakte fans zichtbaar. Op sociale media verschenen beelden van Thompson’s bebloede scheenbeen. Veel fans trokken direct de vergelijking met Ben Saddik’s incident bij Glory.
De split decision maakte het erger. Twee juryleden gaven de winst aan Bonfim. Eén koos voor Thompson.
De meerderheid vond dat Wonderboy ondanks zijn blessure meer impact maakte. Maar de scheidsrechters dachten daar anders over.
Stephen Thompson werd in februari 42 en is daarmee de oudste actieve UFC-vechter. Hij oogt jong en fit, maar zijn lichaam lijkt te breken. Deze blessure bewijst dat leeftijd meespeelt.
Zijn laatste winst was in 2022 tegen Kevin Holland. Daarna volgden zware verliezen. Deze blessure, gelijk aan die van Ben Saddik, zou het eindpunt kunnen zijn.
Of hij terugkomt, weet niemand. Maar zijn doorzettingsvermogen is onmiskenbaar. Net als bij Ben Saddik, kreeg de vechtlust voorrang op het lichaam.
Lees het artikel op de mobiele website