Reinier de Ridder (34) leeft zijn droom. De Bredase vechter, beter bekend als The Dutch Knight, heeft in recordtempo naam gemaakt in de UFC. Vier gevechten, vier overwinningen, en nu lonkt de titel. Om dat doel te bereiken, verhuisde hij met zijn gezin naar Miami.
"Altijd lekker weer, de kinderen nooit verkouden en het strand op vijf minuten lopen," zegt hij breed grijnzend. "We hebben zelfs een zwembad bij het huis. Eerst zaten we steeds in een andere Airbnb, nu eindelijk een eigen plekje, zegt hij tegen het AD.nl"
Nog geen jaar geleden stond De Ridder voor het eerst in de UFC-octagon. Inmiddels herkennen fans hem overal. "Vroeger vond ik dat maar niks," zegt hij. "Nu denk ik: hoe gaaf is dit? Wie krijgt er nou mensen achter zich aan die om een foto vragen?"
Een blije Reinier de Ridder na zijn winstpartij bij de UFC
Hij herinnert zich een recent moment nog goed. "Ik fietste naar huis, roept er ineens iemand: ‘Hé!’ Kwam hij het park door sprinten voor een selfie. In Amerika is het nog gekker, daar is het rond de gevechten echt een circus."
In de kooi verandert De Ridder. Dan is hij scherp, gefocust, en gaat hij maar voor één ding: winnen. "Buiten het gevecht maakt het me niet uit wat iemand zegt," legt hij uit. "Paulo Costa kan roepen wat hij wil, ik word er niet warm of koud van."
Volgens De Ridder is kalmte het geheim. "Boosheid kan je op gang brengen, maar voor de echte top moet je koel blijven. Geen ruis, alleen het gevecht."
Thuis hanteert De Ridder duidelijke regels. "Toen we nog een tv hadden, vroegen de kinderen steeds: mogen we kijken? Op een gegeven moment werd ik dat zat. Weg ermee."
Hij vindt dat kinderen zelf moeten leren spelen. "Laatst zat ik in een hotel naast iemand die babyfilmpjes op Instagram liet zien aan zijn baby. Dan denk ik: dit gaat helemaal mis. Geef ze potloden, laat ze tekenen."
Veel sporters zeggen dat ze het doen voor hun gezin. De Ridder denkt daar anders over. "Dat is gelul," zegt hij lachend. "Ik kan ook lesgeven of als fysio werken en genoeg verdienen. Ik doe dit omdat ik het zelf geweldig vind."
Zijn doel is helder: die UFC-titel. "Misschien wel in mijn volgende partij. Er zijn niet veel gasten met een beter record. En een UFC-evenement in Rotterdam? Dat zie ik ook gebeuren."
Lees het artikel op de mobiele website