De Europese MMA-organisatie Oktagon groeit sneller dan ooit. De promotie opgericht in 2016. Breekt records en trekt miljoenen kijkers op televisie. Volgens mede-eigenaar Pavol Neruda nadert het bedrijf inmiddels een waarde van ongeveer 300 miljoen dollar. Met publiekstrekkers als Frederic Vosgröne – bijgenaamd ‘de Neandertaler’.
Het succes komt op een moment dat de UFC nog altijd de grootste naam in de sport is. Toch bouwt Oktagon gestaag aan een eigen positie in Europa. Met grote evenementen, sterke tv-deals en volle arena’s groeit de organisatie elk jaar verder. En haalde recentelijk de Nederlandse voormalige UFC-vechter Jarno Errens binnen.
Het recente evenement Oktagon 85 in Hamburg liet zien hoe groot de organisatie inmiddels is geworden. In de Barclays Arena zagen 14.000 fans hoe onder meer Frederic Vosgröne, Raul Lemberanskij, Christian Eckerlin en Igor Severino hun gevechten wonnen.
De laatste drie partijen van de avond werden uitgezonden op de Duitse zender RTL. Dat gebeurde pas voor de tweede keer. Sinds het begin van de samenwerking met het televisienetwerk.
De cijfers waren opvallend. Meer dan 1.2 miljoen kijkers uit Duitsland maar ook Oostenrijk en Zwitserland volgden het evenement. Op het hoogtepunt keken bijna 904.000 mensen tegelijk naar de uitzending.
Volgens Neruda waren dat de hoogste kijkcijfers op RTL voor de hele dag. Zelfs een Bundesliga-wedstrijd die eerder werd uitgezonden trok minder kijkers.
Tijdens dezelfde avond schreef Igor Severino geschiedenis. De voormalige UFC-vechter werd op 22-jarige leeftijd de jongste kampioen ooit van de organisatie.
De groei van Oktagon is niet alleen zichtbaar in kijkcijfers. Ook financieel zet de promotie grote stappen.
Volgens Neruda steeg de omzet van het bedrijf van ongeveer 22 miljoen euro naar 30 miljoen euro. Dat laat zien dat de organisatie snel groter wordt.
De ambitie van Oktagon is duidelijk. Neruda zegt dat hij wil dat zijn promotie de “Champions League van MMA” wordt.
In september wil de organisatie opnieuw een enorm evenement organiseren in Frankfurt. Daar zal in het Deutsche Bank Park een groot toernooi plaatsvinden dat volgens de promotie het grootste MMA-evenement van het jaar kan worden qua bezoekers.
Twee jaar geleden brak Oktagon al een groot record. In hetzelfde stadion kwamen 60.000 fans kijken. Naar een evenement waar Christian Eckerlin werd gekroond tot “koning van Duitsland”.
Dat aantal was zelfs hoger dan het publiek bij UFC 243 in Australië, waar ruim 57.000 fans aanwezig waren.
De promotie richt zich ondertussen op verdere uitbreiding. De samenwerking met RTL loopt tot eind 2027. Daarna wil Oktagon opnieuw onderhandelen over een grotere tv-deal en nieuwe markten openen in Europa.
Lees het artikel op de mobiele website