Jon Jones, misschien wel de beste MMA-vechter ooit, heeft zaterdagavond laten weten dat hij ermee stopt. Niet via een groot persmoment, maar gewoon via social media. Lekker rustig.
Hij bedankte z’n fans, z’n coaches, z’n familie, en ja—ook z’n tegenstanders. Want, zoals hij het zelf zegt: die brachten het beste in hem naar boven. Mooi gezegd.
Jones was jarenlang het gezicht van de UFC. Hij vocht, hij won, hij ging onderuit, maar stond altijd weer op. En nu sluit hij het boek.
Op z’n 23e werd hij al UFC-kampioen. Niemand deed hem dat na. Hij knokte zich een weg door de lichtzwaargewichtdivisie en stapte later over naar het zwaargewicht.
In 2023 kwam hij terug na een pauze van drie jaar. Hij vocht tegen Ciryl Gane, maakte hem binnen één ronde af, en pakte meteen de titel. Alsof hij nooit was weggeweest.
Een jaar later versloeg hij oud-kampioen Stipe Miocic. Daarna verdween hij een beetje uit beeld. Hij gaf laatst toe dat hij sindsdien niet echt meer had getraind. “Ik was er gewoon klaar mee,” liet hij weten.
Met Jones uit de weg is er ruimte aan de top. En wie stapt daar naar voren? Tom Aspinall.
Aspinall had al de interimtitel, maar wordt nu de officiële kampioen. En dat is geen verrassing. De Brit vecht scherp, snel en slim. Hij heeft het in zich.
Wat het verhaal nog mooier maakt? Aspinall is goed bevriend met niemand minder dan Rico Verhoeven, dé kampioen van Glory. De twee trainen samen, geven elkaar tips, motiveren elkaar.
Zoals Rico ooit zei: “Tom is een beest. Het is geen kwestie of hij kampioen wordt, maar wanneer.” Nou, dat moment is nu.
Rico Verhoeven en Tom Aspinall hebben een bijzondere band. Geen social media vriendschap, maar échte connectie. Ze hebben samen gezweet in de gym, gekletst over tactiek, en elkaar geholpen groeien.
Toen Tom in de UFC kwam, was Rico een van de eersten die hem publiekelijk steunde. En nu, jaren later, is dat vertrouwen beloond.
Dit gaat niet alleen over titels. Het gaat over broederschap, wederzijds respect en gedeelde dromen. Mooi toch?
Jones sluit af met een record van 28 overwinningen en maar één verliespartij—die kwam door een blessure. Niet slecht, hè?
Hij was een held voor velen. Een nachtmerrie voor tegenstanders. En nu laat hij het stokje over aan een nieuwe generatie.
Met Tom Aspinall als kampioen—en Rico Verhoeven in z’n hoek—is de toekomst van het UFC-zwaargewicht iets om naar uit te kijken.
Lees het artikel op de mobiele website