Het idee van een megagevecht tussen Jon Jones en Alex Pereira op de geplande UFC White House card in 2026 klinkt spectaculair. Toch staat Dana White er niet om te springen. Na het gedoe rondom Jones’ eerdere plotselinge pensioen en terugkeer, lijkt het vertrouwen in de voormalig kampioen geschaad. White liet duidelijk merken dat hij mensen nodig heeft die betrouwbaar zijn.
In het verleden was Jones betrokken bij meerdere incidenten, waaronder een weigering om te vechten tijdens UFC 151 en een schorsing vanwege verboden middelen bij UFC 200. Dat soort situaties wil White voorkomen bij een evenement met zoveel prestige als de White House card.
Pereira wil graag tegen Jones vechten en lijkt klaar om naar het zwaargewicht te verhuizen. Hij weegt al rond de 240 pond en heeft recent Magomed Ankalaev verslagen. Toch zou een overstap betekenen dat hij geen gevechten aanneemt in zijn huidige klasse, wat de lichtzwaargewicht divisie zou blokkeren.
Daarmee zou er opnieuw onrust ontstaan in een divisie die pas net is gestabiliseerd. Eerdere jaren wisselde de titel continu van eigenaar. Dana White liet na UFC 320 weten dat er nog genoeg interessante tegenstanders klaarstaan voor Pereira in zijn eigen gewichtsklasse, zoals Carlos Ulberg en Azamat Murzakanov.
Het evenement, dat gepland staat voor 14 juni 2026, mist nog een hoofdgevecht. Aangezien er op dit moment weinig Amerikaanse kampioenen zijn, wordt het lastig om een patriotisch uithangbord te vinden. Tenzij Justin Gaethje of Sean Strickland binnenkort grote zeges boeken, moet White verder kijken.
Mogelijke alternatieven zijn een gevecht tussen Islam Makhachev en Ilia Topuria of een zwaargewichtclash met Pereira tegen Tom Aspinall. En natuurlijk blijft de terugkeer van Conor McGregor tegen Michael Chandler een publiekstrekker van formaat.
Bij de UFC-gekte rond Aspinall speelde vertrouwen ook een rol. Net als bij het moment waarop Dana White uithaalde naar een fan op camera.
Meer over andere ontwikkelingen lees je op de UFC-nieuwspagina.
Lees het artikel op de mobiele website