Khamzat Chimaev heeft duidelijkheid gegeven over zijn terugkeer in de UFC. De middengewicht kampioen heeft een lichte voetoperatie ondergaan en richt zich op een comeback na Ramadan. Daarmee schuift zijn eerste titelverdediging op naar april of later.
De verwachte tegenstander is Nassourdine Imavov. De Fransman eist een titelgevecht en weigert elk ander aanbod. Hij won vijf keer op rij en versloeg onder meer Adesanya. Imavov ziet zichzelf als de enige logische uitdager.
In eerdere berichten was te lezen dat Chimaev kampte met fysieke problemen. Die situatie wordt uitgebreid besproken op social media onder de fans.
Tijdens zijn revalidatie verbleef Chimaev in Rusland, waar hij onverwacht Jon Jones tegenkwam. De twee raakten verwikkeld in een speels maar explosief worstelmoment op straat. De beelden van hun korte confrontatie zijn viraal gegaan. De clip zie je in deze video met Jon Jones.
Jones noemde Chimaev na afloop ‘gefocust en toegewijd’. Na hun diner reed Chimaev vier uur terug naar de bergen om te trainen. Zijn inzet blijft opvallend, zelfs buiten kampverband.
Terwijl Chimaev wacht op zijn gevecht met Imavov, is de UFC in opspraak geraakt. Dana White kondigde Justin Gaethje tegen Paddy Pimblett aan als main event van UFC 324. Dat gevecht vormt het begin van de samenwerking tussen UFC en Paramount+.
Op sociale media regent het kritiek. Fans zijn woedend dat de promotie de nummer één uitdager Arman Tsarukyan opnieuw overslaat. “Een farce,” schreef een fan. “Twee inactieve vechters krijgen een kans, terwijl Arman overgeslagen wordt.”
De frustratie is begrijpelijk. Tsarukyan versloeg recent Dan Hooker op dominante wijze. Toch blijft hij aan de zijlijn, terwijl Gaethje en Pimblett het podium krijgen. Op de UFC-pagina vind je een overzicht van alle reacties en gevechten.
Lees het artikel op de mobiele website