De vechtsportwereld leeft mee met Ben Askren. De voormalige UFC-vechter lag in juni kritiek in het ziekenhuis met een zware stafylokokkeninfectie en dubbele longontsteking. Zijn situatie was ernstig.
Voordat hij zelf kon spreken, deelden onder anderen Daniel Cormier updates over zijn toestand. Inmiddels is Askren aan de beterende hand, al moet hij nog herstellen van een dubbele longtransplantatie.
Wat hem tijdens die periode raakte, was de onverwachte steun van twee mannen die hem ooit in de ring en de kooi tegenover zich hadden: Jake Paul en Jorge Masvidal.
Askren sprak onlangs voor het eerst sinds zijn ziekenhuisopname in een interview met TMZ. Daarin vertelde hij over het overweldigende aantal steunbetuigingen, waaronder berichten van mensen die hem ooit uitdaagden of zelfs versloegen.
“Ik kreeg ineens een bericht van Jake Paul. En ook van Jorge Masvidal,” zei Askren verbaasd. “Ik dacht: waar komt dat vandaan?”
De voormalig worstelaar zei dat hij tijdens zijn sportcarrière niet altijd even geliefd was. Maar nu, in een van de zwaarste periodes van zijn leven, kreeg hij alleen maar positieve berichten.
“De steun kwam van overal. Zo breed heb ik dat nooit eerder meegemaakt,” zei hij met zichtbare emotie.
De gezondheidssituatie van Askren heeft een groot gevolg: hij zal nooit meer kunnen worstelen. Dat nieuws kwam hard binnen. Niet alleen voor hem, maar ook voor fans die hoopten op een terugkeer.
Hij onthulde dat hij eigenlijk zou gaan deelnemen aan ‘Real American Freestyle’, een worstelpromotie gelinkt aan de onlangs overleden Hulk Hogan. Dat plan moet hij nu laten varen.
“Ik zou daar gaan worstelen. Ik keek er enorm naar uit,” vertelde Askren. “Maar nu is dat voorbij. Dat is best verdrietig.”
Toch blijft Askren dankbaar. Vooral voor de tijd die hij nu met zijn gezin kan doorbrengen. Hij sluit zijn sportieve carrière af met een glimlach, en met onverwachte steun uit hoeken waar hij het nooit had verwacht.
Lees het artikel op de mobiele website