In Abu Dhabi keerde Sharaputdin Magomedov terug in de kooi en behaalde een zwaarbevochten overwinning. De Dagestaanse vechter stond tegenover de ervaren Canadees Marc-André Barriault in een gevecht dat uitmondde in een ware slijtageslag. En een ziekenhuisopname voor Shara.
De Etihad Arena werd het toneel van een bloederig en intens gevecht. Barriault begon traag, maar kwam in de tweede ronde los. Beide mannen deelden rake klappen uit en kregen ook flink wat te verduren.
Magomedov liep een gebroken neus op die hevig bloedde. Barriault liep een diepe snee op in zijn voorhoofd. Ondanks deze verwondingen gaf geen van beiden op. Het publiek bleef aan het scherm gekluisterd terwijl de mannen tot het uiterste gingen.
Na drie ronden intense actie riepen de juryleden Magomedov unaniem uit tot winnaar. UFC beloonde beide vechters met de ‘Fight of the Night’-bonus. Magomedov, die al sinds 2016 blind is aan één oog, hield zich stil over zijn verwondingen na afloop van het gevecht.
Pas later werd bekend hoe ernstig zijn blessure was. Red Corner MMA deelde op X dat Magomedov in het ziekenhuis van Abu Dhabi is opgenomen. Hij onderging een neusoperatie en moet daar nog één of twee dagen blijven.
Door de medische situatie dreigt Magomedov voorlopig uitgeschakeld te zijn. Een verplichte schorsing na de operatie zou hem mogelijk tot een jaar buiten spel zetten.
De vechter zelf lijkt niet onder de indruk. Op X reageerde hij simpel met: “One more.” Dat toont zijn vastberadenheid ondanks de tegenslag.
Magomedov mag vanwege zijn blindheid in één oog niet vechten in Amerika of andere landen met strikte medische regels. Alleen in Abu Dhabi en Saoedi-Arabië krijgt hij toestemming. Een lange afwezigheid kan dan ook gevolgen hebben voor zijn groei binnen UFC.
Dana White en de UFC-top zien in Magomedov een belangrijke naam voor het Midden-Oosten. Zijn blessure gooit mogelijk roet in het eten voor toekomstige plannen.
In augustus verdedigt Dricus du Plessis zijn titel tegen Khamzat Chimaev tijdens UFC 319. Magomedov heeft geen twijfels over wie hij steunt. In een interview met Sports24 zei hij: “Ik hoop dat du Plessis zijn titel verliest. Ik snap niet hoe hij überhaupt die titel heeft gepakt.”
Hij voegde eraan toe dat Chimaev alles in huis heeft om de kampioen te verslaan. Du Plessis noemde hij simpelweg ‘gelukkig’. Zijn woorden weerspiegelen een duidelijke voorkeur en misschien ook frustratie over zijn eigen situatie.
Lees het artikel op de mobiele website