Aljamain Sterling maakte een gewaagde opmerking vlak voor zijn gevecht met Sean O’Malley bij UFC 292. Hij zei dat O’Malley en Dana White samenwerkten om hem van zijn bantamgewicht titel te beroven. Dit wakkerde meteen online discussies aan. Fans beschuldigden O’Malley ervan dat hij profiteerde van de connecties met de UFC-baas.
Tijdens een persconferentie voor UFC 316 vroeg een journalist naar dit ‘Dana White privilege’. O’Malley lachte en bedankte Dana White sarcastisch. Hij maakte duidelijk dat hij niet echt mee wilde gaan in de beschuldigingen.
In een gesprek met Israel Adesanya legde O’Malley uit hoe hij naar zijn succes kijkt. Hij gaf toe dat de UFC hem wel degelijk heeft geholpen. Maar hij vond dat hij er zelf ook hard voor had gewerkt. Volgens hem was de UFC goed in sterren maken en had hij daar zelf gebruik van gemaakt.
O’Malley zei dat hij in het begin langzaam beroemd werd. Hij vertelde dat Snoop Dogg hem een enorme boost gaf. “De Snoop Dogg hype zorgde ervoor dat ik van 5000 naar 15000 volgers ging,” zei O’Malley. Hij vond dat zelf best bizar.
O’Malley gaf ook aan dat hij juist motivatie vond in alle kritiek. “Mensen zeiden dat ik nooit Conor McGregor zou worden. Dat gaf me energie om te bewijzen dat ik het wel kon,” zei hij. Volgens O’Malley heeft hij al het commentaar gebruikt als brandstof.
Merab Dvalishvili won het eerste gevecht tussen de twee overtuigend. Hij was duidelijk sterker en won unaniem. In de aanloop naar hun rematch sprak hij respectvol over O’Malley. “Hij is een goede vechter en ik wens hem het beste,” zei Dvalishvili.
Toch maakte hij duidelijk dat hij niet van plan is zijn titel af te staan. “Ik ga dit gevecht winnen en de titel houden. O’Malley kan vechten in welke gewichtsklasse hij maar wil, maar deze titel blijft bij mij,” zei hij.
O’Malley weet dat hij nu alles op alles moet zetten. Als hij dit keer niet wint, kan het lang duren voordat hij weer een kans krijgt.
Lees het artikel op de mobiele website