Reinier de Ridder staat in de kooi en wist al wat de jury gaat zeggen. Drie keer 30-27 voor Caio Borralho. De Nederlandse middengewicht vechter verliest overtuigend en ziet zijn route naar een UFC-titelgevecht voorlopig verdwijnen. Dit is het tweede verlies voor de Nederlander binnen de UFC.
Voor De Ridder, die maandenlang werkte aan zijn fysieke herstel na een zware periode, voelt de nederlaag extra hard vandaag bij UFC 326. De Nederlander oogde fitter dan eerder dit jaar, maar tegen de Braziliaanse topvechter bleek dat niet genoeg.
Met Caio Borralho trof De Ridder meteen een van de gevaarlijkste vechters uit de middengewichtsklasse tot 84 kilogram. De Braziliaan geldt al jaren als een serieuze kandidaat voor de titel en liet dat direct zien.
Vanaf de openingsminuut ging het tempo omhoog. Borralho zette druk, kwam met snelle combinaties en hield De Ridder continu op afstand. De Nederlander probeerde het gevecht naar zijn vertrouwde terrein te trekken: de grond. Maar elke poging strandde. De Braziliaan was voorbereid en wist elke takedownpoging te neutraliseren.
Staand bleef het verschil zichtbaar. De stoten en trappen van Borralho waren sneller en scherper, terwijl De Ridder moeite had om ritme te vinden. In de tweede ronde kreeg de Nederlander iets meer ruimte, mede doordat Borralho zijn energie beter verdeelde, maar echt gevaarlijk werd hij nooit.
De derde ronde verliep zakelijk. Borralho controleerde het gevecht en nam geen onnodige risico’s. De jury zag genoeg: drie keer 30-27.
De nederlaag komt op een gevoelig moment in de carrière van De Ridder. De 35-jarige vechter werkte de afgelopen maanden hard om zijn lichaam weer op orde te krijgen.
Tijdens de mediadag voorafgaand aan UFC 326 werd hij zelfs emotioneel toen het over zijn fitheid ging. Simpel kunnen trainen voelt voor hem tegenwoordig als een luxe. Niet lang geleden sloeg zijn lichaam alarm na een periode van zware overtraining.
Dat probleem werd pijnlijk zichtbaar in oktober 2025 tijdens zijn gevecht met Brendan Allen. Na een redelijke eerste ronde zakte De Ridder compleet door zijn energie heen. Trainer Harun Özkan besloot na de derde ronde in te grijpen en stopte de partij.
Waar een titelgevecht toen nog dichtbij leek, draaide zijn carrière plots een andere kant op.
Het duel met Borralho moest de eerste stap zijn op weg terug naar de top van de divisie. In plaats daarvan moet De Ridder opnieuw bouwen.
De Braziliaan, die als zevende op de ranglijst stond, bevestigde zijn status als titelkandidaat. Voor De Ridder betekent het dat hij weer naar de tekentafel moet. De droom van een UFC-titelgevecht leeft nog, maar na deze nederlaag is die voorlopig een stuk verder weg.
Lees het artikel op de mobiele website