Reinier de Ridder moest tijdens zijn UFC-gevecht tegen Brendan Allen de strijd staken. Hij gaf op, en dat viel bij fans en analisten rauw op het dak. Op sociale media werd hij afgeserveerd als zwak, nep en overgewaardeerd. Toch blijkt er meer aan de hand te zijn.
Via X, het voormalige Twitter, liet De Ridder van zich horen. Hij vertelde ziek te zijn geweest in aanloop naar het gevecht en zijn hand al in de eerste ronde te hebben gebroken. "Ik ben kapot van het verlies. De hele week gevochten tegen het noro-virus, kon amper staan, en brak mijn hand in Ronde 1, wat het vechten zwaar maakte," schrijft hij.
De Ridder benadrukt dat hij alles heeft gegeven. Toch voelde het voor veel kijkers als opgeven. Iets wat in de UFC zwaar wordt afgestraft, zeker door de Amerikaanse pers. "Ik heb alles gegeven wat ik had," zegt hij. "Sean Strickland, ik kom voor die middengewichttitel. Laten we dit doen!"
Zijn oproep komt over als een laatste reddingspoging. Veel insiders verwachten dat Dana White hem mogelijk zal laten vallen. Toch blijft het bijzonder wat De Ridder in korte tijd heeft gedaan. In 11 maanden stond hij vijf keer in de UFC-kooi, iets wat weinig vechters hem nadoen.
De Ridder moet het niet alleen doen met kritiek van fans. Ook collega’s en andere vechters delen hun mening. Zo reageerde UFC-ster Khamzat Chimaev eerder al snoeihard. Zijn sneer naar De Ridder bestaat uit slechts vijf woorden, maar raakte De Ridder hard.
De vergelijking met Yousri Belgaroui, die eerder die avond in Vancouver schitterde tijdens zijn UFC-debuut, is dan ook onvermijdelijk. Belgaroui kreeg juist lof voor zijn optreden en vechtersmentaliteit.
De Ridder hoopt op een nieuwe kans, maar of die er komt is onzeker. De concurrentie in de middengewichtdivisie is moordend, en vechters met blessures en verliespartijen verdwijnen vaak snel van de radar. Wat de toekomst brengt voor De Ridder, hangt mogelijk af van de genade van Dana White.
Voor meer updates over vechters en gevechten kun je altijd het UFC-overzicht volgen.
Lees het artikel op de mobiele website