Jarno Errens, de Nederlandse MMA-vechter, wil terug de UFC in. Na het onverwachte uitvallen van Fares Ziam voor UFC Parijs aankomend weekend, heeft Errens zich via social media aangeboden als vervanger. Hij zegt klaar te zijn om op korte termijn in te stappen en het gevecht tegen de Braziliaan Kauê Fernandes over te nemen.
Voor Errens voelt het als een kans om iets recht te zetten. Twee jaar geleden maakte hij zijn UFC-debuut, ook in Parijs. Dat liep uit op een teleurstelling: hij verloor destijds van de Fransman William Gomis. Nu wil hij zijn comeback maken, op dezelfde plek waar het allemaal begon.
Errens is niet zomaar uit het niets terug. In juni dit jaar werd hij kampioen bij Levels Fight League, een Nederlandse MMA-organisatie. Hij won daar van Hama Dara, een last-minute vervanger voor Donovan Desmae. Die Belgische vechter trok zich terug omdat hij het gewicht niet wilde halen. Sommigen beweren dat Desmae een zwaardere tegenstander was dan Dara, maar Errens rekende overtuigend af met zijn vervanger.
Dat gevecht gaf Errens nieuwe energie. Hij voelt zich sterker dan ooit. Daarom twijfelde hij geen seconde toen hij hoorde dat Fares Ziam zijn partij niet kon vechten. Errens ziet het als een kans om zijn naam te herstellen binnen de UFC. En om te laten zien dat hij nog lang niet klaar is op het hoogste niveau.
Fares Ziam, de tegenstander van Fernandes, moest zich terugtrekken vanwege een tragisch familie-incident. Zijn grootmoeder overleed plotseling. Ziam deelde het nieuws via Instagram. Hij schreef dat hij zich moest richten op de begrafenis in Frankrijk en het buitenland. “Familie komt op de eerste plaats,” liet hij weten in een boodschap die veel steun kreeg van fans en collega’s.
De afzegging is pijnlijk voor Ziam. Hij was bezig aan een sterke reeks met vijf overwinningen op rij. Een overwinning in Parijs had hem dichter bij een plek in de top van de lichtgewichtdivisie kunnen brengen. Nu moet hij die droom tijdelijk parkeren.
Voorlopig heeft de UFC geen officiële vervanger genoemd voor Ziam. Het is dus onzeker of Kauê Fernandes dit weekend nog de octagon in stapt. Het gevecht werd gezien als een kans voor beide vechters om door te breken. Fernandes zelf won zijn laatste twee partijen in de UFC, na een moeizame split decision in zijn debuut tegen Marc Diakiese.
Zowel Fernandes als Ziam kwamen met veel momentum naar dit gevecht. Veel fans zagen het als een potentiële ‘Fight of the Night’. Nu dat wegvalt, hopen velen dat iemand als Errens de show alsnog kan redden.
De terugkeer van Jarno Errens is geen zekerheid. De UFC staat erom bekend streng te zijn met vechters die eerder zijn ontslagen. Errens verloor drie van zijn vier partijen in de organisatie. Zijn contract werd niet verlengd. Terugkeren is dus niet vanzelfsprekend.
Toch zijn er uitzonderingen. Zeker als er op het laatste moment een vechter nodig is. Errens heeft ervaring, is in vorm en wil vechten. Dat maakt hem een logische kandidaat.
De bal ligt nu bij de UFC. Gaan ze hem een tweede kans geven? Of blijft het bij een aanbod dat genegeerd wordt? Eén ding is duidelijk: Errens staat klaar. Met handschoenen in zijn tas en vuur in zijn ogen.
Lees het artikel op de mobiele website