Reinier de Ridder zit in een stroomversnelling. De Nederlandse MMA-vechter maakte pas in januari zijn debuut in de UFC, maar er wordt nu al openlijk gesproken over een titelgevecht. En dat is niet zomaar een partij.
Als het doorgaat, staat hij in oktober mogelijk al tegenover de nieuwe middengewicht kampioen: Khamzat Chimaev. De Ridder zat vandaag in de zaal en observeerde nauwkeurig hoe Chimaev presteerde tegen de inmiddels voormalig kampioen Dricus Du Plessis.
De Ridder staat bekend om zijn Jiu Jitsu. Hij controleert tegenstanders op de grond alsof het niets is. Experts roemen zijn techniek, zijn timing en zijn kalmte onder druk. UFC-commentator Joe Rogan zei zelfs dat Reinier misschien wel de enige is die Chimaev kan stoppen op de grond.
Dat is bijzonder. Zeker als je bedenkt dat Chimaev juist daar zijn tegenstanders vernietigt.
Volgens meerdere bronnen binnen de UFC wordt er achter de schermen al gesproken over een mogelijke matchup in oktober. Dana White, de grote man achter de UFC, gaf in een interview aan dat hij Chimaev zo snel mogelijk weer wil laten vechten. En die kans is groot in Abu Dhabi.
Insiders zeggen dat White niet echt fan is van Chimaev’s gedrag. Sommigen geloven zelfs dat hij hem zijn pas gewonnen titel snel weer ziet verliezen. En dat maakt van De Ridder ineens een gevaarlijke pion in het spel.
Niet alleen analisten zien het zitten. Ook veel fans roepen online om een titelgevecht. De Ridder heeft in korte tijd een grote indruk achtergelaten. Zijn kalme houding buiten de kooi contrasteert sterk met zijn brute dominantie erin.
De timing klopt. De UFC wil grote partijen, Abu Dhabi wil sterren en De Ridder brengt een nieuw gezicht én geloofwaardig gevaar voor Chimaev.
De Ridder komt uit Nederland, maar zijn stijl lijkt op die van de Braziliaanse Jiu Jitsu-meesters. Hij heeft een achtergrond als arts, iets wat je zelden ziet op het hoogste niveau in de MMA. Die precisie zie je ook terug in zijn vechten.
Hij zoekt geen show. Geen grote woorden. Hij komt om te winnen. Stil, effectief en zonder onnodig gedoe. Zijn debuut in januari was daarvan het bewijs.
Nu staat hij op het punt om misschien de snelste opmars in UFC-middengewicht ooit te maken.
Lees het artikel op de mobiele website