Soms komt er een jaar waarin alles verandert. 2025 is zo'n jaar voor de vechtsport. Kampioenen, publiekslievelingen en keiharde knokkers zeggen massaal: ik ben klaar. De kooi blijft leeg achter.
Fans zien hun helden één voor één vertrekken. Sommigen gaan met applaus, anderen glippen stilletjes weg. Het voelt als het einde van een tijdperk.
Dominick Cruz is zo’n naam die je gewoon kent als je ook maar iets van UFC weet. Hij begon al in 2005, vocht slim en bewees keer op keer dat techniek wint van kracht. In februari zei hij vaarwel.
Hij won ooit van namen als Urijah Faber en T.J. Dillashaw. Maar op 39-jarige leeftijd vond hij het wel mooi geweest. En eerlijk? Hij heeft niks meer te bewijzen.
Niemand zag deze aankomen. Jon Jones, misschien wel de beste vechter ooit, is gestopt. Dana White maakte het bekend in juni en de MMA-wereld stond even stil.
Jones won van iedereen: van Stipe Miocic tot Daniel Cormier. Zijn record is bijna perfect. Maar op 37-jarige leeftijd gooide hij de handschoenen neer. Zijn woorden? “Het is mooi geweest.”
Ook Dustin Poirier stopt. En ja, dat doet even pijn. Hij was zo’n vechter waar je niet omheen kon. Altijd wars van show, maar wel keihard in de kooi.
Hij versloeg Conor McGregor twee keer, vocht wars van angst en gaf alles wat hij had. Tijdens UFC 318 bevestigde hij het zelf: dit was het laatste hoofdstuk.
Jose Aldo had al afscheid genomen in 2022. Maar zoals dat vaker gaat in MMA, kwam hij toch weer terug. Eén gevecht later was het weer klaar.
De Braziliaan, ooit de koning van de vedergewichtdivisie, liet zien dat leeftijd niet altijd telt. Maar hij koos toch voor rust. En dat is hem gegund.
Rodriguez vocht jarenlang in de top van de vrouwen-divisie. Ze won grote partijen, maar op 3 mei was het klaar. McCann, die bekend stond om haar vurige stijl, stapte op 22 maart uit de sport.
Claressa Shields, de bokskampioen die kort de overstap maakte naar MMA, liet in mei weten dat haar MMA-avontuur eindigt. Geen schande. Ze heeft genoeg bereikt.
Ook in andere organisaties zijn er grote namen die ermee kappen. Bibiano Fernandes en Martin Nguyen sloten hun carrière af bij ONE Championship. Argueta en Wade lieten via social media weten dat het genoeg is geweest.
Zelfs jonge namen zoals Jalin Turner en Diana Belbita kozen voor een vroeg pensioen. Misschien verstandig, misschien zonde. Maar dat is aan hen.
Afscheid nemen hoort bij sport. Maar dit jaar voelt anders. Het zijn er gewoon zoveel. En het zijn niet de minste namen. De UFC, PFL, ONE en andere organisaties verliezen gezichten die jarenlang het verschil maakten.
Het is een grote schoonmaak, of een nieuw begin. Hoe je het ook noemt: het raakt fans. En dat mag ook.
Lees het artikel op de mobiele website