Ilias Bulaid kon zijn woede amper verbergen. De Marokkaans-Nederlandse vechter stond klaar voor een snelle knock-out, maar zijn partij eindigde in frustratie.
Vorige week stapte hij in Abu Dhabi de kooi in tegen de Egyptenaar Rebin Fezil. Het moest een kort gevecht worden om in vorm te blijven, want Bulaid is nog altijd in afwachting van zijn UFC-debuut. Die droom hangt al even in de lucht.
De partij duurde slechts 45 seconden. Volgens Bulaid kwam Fezil niet om te vechten. “Ik zag het meteen,” zegt hij tegen het Brabants Dagblad. “Ik gaf hem wat stevige trappen, en wist al snel dat hij het niet lang zou volhouden.”
Na een half minuutje eindigde de partij plots. De scheidsrechter greep in nadat Bulaid zijn tegenstander per ongeluk op het achterhoofd raakte. Dat mag niet in MMA.
Op de beelden is te zien hoe Fezil zijn hoofd wegdraait net op het moment dat Bulaid wil uithalen. De klap raakt het achterhoofd, maar lijkt niet hard te zijn. “Ik hield nog in,” legt Bulaid uit. “Het was geen opzet. De scheids zag dat ook meteen.”
Toch blijft Fezil liggen. De dokter komt erbij, maar volgens Bulaid was het allemaal theater. “Hij deed alsof hij niks meer kon zien. Alsof hij niet meer kon lopen. Onzin,” zegt hij. “De scheids wist dat het nep was, maar kon hem niet dwingen om verder te gaan.”
De partij eindigde als ‘no contest’. Geen winnaar, geen verliezer. Alsof het gevecht nooit plaatsvond. Dat gebeurt zelden.
Bulaid was boos. De adrenaline gierde nog door zijn lijf. “Iedereen zag dat het geen echte overtreding was,” zegt hij. “Als het écht fout was, hadden ze me gewoon gediskwalificeerd.”
Hij was maanden bezig met de voorbereiding. Ver weg van zijn gezin. “Ik was even helemaal op. Ik heb ook gehuild die avond,” vertelt hij. “Maar daarna kwam ik weer terug bij mezelf. Nuchter. Ik heb niet verloren. Dat telt.”
Voor Bulaid telt maar één ding: de UFC. Hij kreeg al aanbiedingen van andere grote organisaties, maar wees die allemaal af. “Ik wil alleen UFC,” zegt hij. “Dat is mijn droom sinds ik met MMA begon.”
Hij weet zeker dat hij er dichtbij is. En deze ‘no contest’ zal dat niet tegenhouden. “Dit doet niks af aan mijn cv,” zegt hij. “Het is gewoon wachten tot het moment daar is.”
Lees het artikel op de mobiele website