Artur Szpilka, ooit snoeihard tegen het canvas geslagen door Deontay Wilder, heeft zichzelf afgelopen zaterdag op spectaculaire wijze terug op de kaart gezet. Tijdens KSW 105 in Polen stond hij oog in oog met oud-kickbokser Errol Zimmerman.
En eerlijk? Het leek er héél even op dat Szpilka het weer zwaar te verduren kreeg. Binnen een minuut lag hij al op de grond. Maar zoals je alleen bij de echte bikkels ziet, krabbelde hij overeind, beet op zijn tanden en knokte zichzelf terug in de wedstrijd.
Nog voor het publiek goed en wel met de ogen had geknipperd, nam Szpilka het heft in eigen handen. Hij gooide Zimmerman tegen de grond en ging er meteen bovenop liggen alsof zijn leven ervan afhing.
Met een geniepige glimlach – of misschien gewoon pure wilskracht – zette hij een arm triangle choke op. Zimmerman had geen schijn van kans. Binnen een paar tellen lag hij te tikken als een bezetene en was de partij voorbij. Knap werk van Szpilka, die hiermee zijn allereerste submission-overwinning ooit pakte.
Na de winst liet Szpilka er geen gras over groeien. In de kooi, nog hijgend van de adrenaline, riep hij zijn oude rivaal Arkadiusz Wrzosek uit. Diezelfde Wrzosek had hem vorig jaar binnen 14 seconden neergelegd.
"Ik ben er klaar voor, kom maar!" leek zijn blik te schreeuwen. En eerlijk is eerlijk: na zo’n prestatie gun je de man zijn revanchepartij ook gewoon.
Met tranen in zijn ogen en het Poolse publiek luid achter zich, beleefde Szpilka een van de mooiste momenten van zijn carrière. En misschien, heel misschien, begint hij nu echt een nieuw hoofdstuk als MMA-vechter.
Lees het artikel op de mobiele website