Zelfs een ervaren vechter als de Nederlandse Alistair Overeem weet wanneer hij verslagen is. In Dubai trainde hij met Khabib Nurmagomedov en diens team, en dat voelde hij. Letterlijk.
In het NAS Sports Complex in Dubai stapte de voormalige UFC-topper de mat op met vechters uit Dagestan. Onder leiding van Khabib Nurmagomedov trainde hij een ronde mee. Overeem, die zelf een rijke achtergrond heeft in het MMA en kickboksen, kon maar moeilijk meekomen. Zijn lichaamstaal en reactie na afloop lieten weinig aan de verbeelding over: dit niveau is van een andere orde.
De Dagestaanse school staat al jaren bekend om zijn dominantie in het grondgevecht. Namen als Islam Makhachev en Khabib zelf hebben die reputatie uitgebouwd. Dat zelfs een veteraan als Overeem moeite had om zich staande te houden, zegt alles over de intensiteit van die stijl.
Op sociale media regende het reacties. Fans herkenden de oude vechter en begonnen direct te speculeren. Trainde Overeem voor een terugkeer? Zou hij opnieuw de kooi instappen? De beelden zorgden voor opwinding, maar een comeback is uitgesloten. Overeem heeft zelf al aangegeven dat zijn MMA-carrière definitief voorbij is.
Wat wel duidelijk werd, is dat zijn liefde voor het spelletje nog springlevend is. De glimlach op zijn gezicht, zelfs na een zware sessie, sprak boekdelen. Voor de jongere generatie vechters blijft hij een voorbeeld.
Hoewel een gevecht er niet meer in zit, blijft Overeem actief rondom de sport. Of het nu gaat om seminars, analyses of trainingen met andere toppers: zijn kennis blijft gewild. De sessie in Dubai bevestigde nog eens zijn status als icoon, zelfs als hij een ronde ondergaat in plaats van domineert.
Lees het artikel op de mobiele website