Het is officieel. Dricus Du Plessis en Khamzat Chimaev stappen de kooi in voor de middengewicht titel. UFC-baas Dana White bevestigde het nieuws tijdens een live sessie op Instagram.
Het gevecht vindt plaats op 16 augustus tijdens UFC 319. Locatie: de iconische United Center in Chicago. De zaal biedt plaats aan ruim 22.000 toeschouwers.
Dit wordt de eerste keer sinds 2022 dat Chimaev weer in Amerika vecht. Zijn vorige gevecht op Amerikaanse bodem was een chaotische partij tegen Kevin Holland op UFC 279. Toen kwam hij veel te zwaar binnen en gooide hij het hele evenement door elkaar.
Sindsdien vocht Chimaev uitsluitend in Abu Dhabi. Daar versloeg hij onder meer oud-kampioenen Kamaru Usman en Robert Whittaker. Nu is hij klaar om Amerika opnieuw te veroveren, en dat moet gebeuren tegen de huidige kampioen: Dricus Du Plessis.
De Zuid-Afrikaan Du Plessis veroverde de titel door Sean Strickland te verslaan. Sindsdien verdedigde hij zijn gordel twee keer met succes. Nu krijgt Chimaev zijn kans.
Er gingen geruchten dat Du Plessis geblesseerd was en zich had teruggetrokken uit een gepland gevecht tijdens International Fight Week. Die geruchten bleken onjuist. De UFC vond snel een nieuwe datum en locatie voor het langverwachte duel.
Dana White maakte het nieuws wereldkundig via een ongeplande livestream op Instagram. Daarin deelde hij ook andere grote gevechten, waaronder het hoofdevenement van UFC 317 tussen Ilia Topuria en Charles Oliveira.
Voor Khamzat Chimaev staat er veel op het spel. Hij wil zijn stempel drukken op de divisie. Na lange afwezigheid in de VS wil hij bewijzen dat hij meer is dan hype.
Met overwinningen op grote namen als Usman en Whittaker heeft hij genoeg krediet opgebouwd. Maar Du Plessis is een ander verhaal. De Zuid-Afrikaan staat bekend om zijn uithoudingsvermogen en wilskracht. Hij vecht met emotie én strategie.
Dit duel gaat niet alleen om een titel. Het gaat om status. Om controle over de divisie. En om het bewijs wie de echte leider is in de middengewichtklasse.
Lees het artikel op de mobiele website