Khamzat Chimaev lijkt voorlopig onstuitbaar. De ongeslagen vechter pakte vorige maand de UFC-middengewicht titel door Dricus du Plessis overtuigend te verslaan. Het was zijn vijftiende opeenvolgende overwinning in het professionele vechten, waarmee hij zijn status als angstgegner nogmaals bevestigde.
Voor Du Plessis eindigde het duel in een zware nederlaag, maar voor Robert Whittaker blijft de herinnering aan zijn eigen gevecht tegen Chimaev nog schrijnender. De voormalig kampioen verloor vorig jaar in de eerste ronde na een brute face crank, waarbij meerdere tanden in zijn onderkaak braken.
Whittaker deelde zijn visie in de MMArcade Podcast. Volgens hem is er maar één manier om Chimaev te verslaan. “Ik weet niet hoe iemand Khamzat nu kan kloppen. Zijn worstelen is te hoog niveau. De enige manier is high-level jiu-jitsu vanaf de rug,” zei Whittaker.
Hij noemde Nassourdine Imavov als mogelijke uitdager, mits hij dat niveau in zijn jiu-jitsu kan laten zien. “Misschien kan hij iets forceren. Het blijft een gevecht, alles kan gebeuren. Misschien duikt Khamzat in een knie of voet.”
Na zijn titelwinst staat Chimaev open voor alle tegenstanders. Imavov en ook de Nederlandse Reinier de Ridder worden genoemd als kandidaten. Toch kwam commentator Joe Rogan met een ander voorstel.
Volgens Rogan is Sean Strickland de grootste naam die Chimaev nu kan uitdagen. “Wie anders? Strickland is op dit moment de grootste ster,” zei hij tijdens een uitzending van Fight Companion. Het zorgt ervoor dat de discussie over Chimaev’s volgende tegenstander steeds meer losbarst.
Lees het artikel op de mobiele website