Voormalig UFC-vechter Chael Sonnen heeft scherpe kritiek geuit op Tom Aspinall. Volgens hem had de Britse kampioen gewoon moeten doorgaan met vechten na de pijnlijke oogprik van Ciryl Gane tijdens UFC 321 gisteren. Het gevecht werd na één ronde gestopt en eindigde in een no-contest.
Sonnen vindt dat een kampioen niet moet opgeven bij tegenslag. “Een oog geraakt krijgen is vervelend, maar vechten met één oog gebeurt vaak,” zei hij na afloop. “Je tegenstander probeert je sowieso te raken en bloed te laten vloeien. Dus ja, het hoort erbij.”
Volgens Sonnen werd het gevecht ook zwaarder dan Aspinall had verwacht. Hij twijfelt of de Brit mentaal klaar was voor tegenslag, juist omdat hij vaak vroegtijdig zijn tegenstanders uitschakelt. “Hij is zo goed dat hij zelden in de derde ronde komt,” zei Sonnen. “Maar hoe reageer je als het moeilijk wordt?”
Aspinall kreeg veel steun na het incident. Hij liet in zijn interview met Daniel Cormier weten dat hij echt niets meer zag. “Ik was geraakt. Ik kon letterlijk niets meer doen,” zei hij. Toch blijven stemmen zoals die van Sonnen opduiken, die vinden dat een kampioen moet doorzetten.
Het debat herinnert fans aan eerdere incidenten. Rico Verhoeven reageerde op het uitvallen van Aspinall waar hij vaak mee traint ook voor dit gevecht.
De hele situatie rond het gevecht met Gane zorgde al voor veel frustratie bij fans. Sommigen vonden dat de UFC duidelijker moet optreden bij zulke incidenten. UFC-president Dana White hintte op een rematch, maar gaf geen officiële datum.
Op de officiële UFC-pagina blijven de reacties binnenstromen. De kans op een herkansing is groot, zeker nu het gevecht geen winnaar had. Of Aspinall daarin wél zal kunnen bewijzen wat hij waard is, moet nog blijken.
Lees het artikel op de mobiele website