Reinier de Ridder is niet naar de UFC gekomen om alleen maar leuk mee te doen. Hij wil knallen. En niet een beetje ook. Op 26 juli krijgt hij in Abu Dhabi de kans om dat te laten zien tegen niemand minder dan Robert Whittaker. Voor wie dat niet weet: dat is geen koekenbakker. Oud-kampioen, explosief, taai, en gevaarlijk met beide vuisten.
Toch blijft De Ridder er nuchter onder. “Ik ga hem raken, ik ga hem naar de grond halen en ik ga hem wurgen.” Simpel. Zo zegt hij het, en je gelooft hem meteen.
Whittaker kreeg in zijn laatste pot een flinke tik op z’n neus van Khamzat Chimaev. Hij verloor via submission in de eerste ronde. Maar De Ridder is niet dom. Hij weet dat Whittaker in vorm nog steeds een beest is.
Robert Whittaker
“Ik heb zijn gevecht tegen Aliskerov gezien. Daar was hij weer scherp. Dus ik neem hem bloedserieus,” zei Reinier. Hij begint direct met trainen. Geen vakantie. Geen feestjes. Gewoon gas geven.
De Ridder heeft een duidelijk plan. Geen ingewikkelde tactiek of fancy footwork. Hij wil gewoon dichtbij komen, druk zetten, een paar rake klappen uitdelen, en dan... boem. Naar de grond. Daar is hij op zijn best.
En als hij Whittaker verslaat? Dan ligt de titel binnen handbereik. Want op 16 augustus vechten Dricus Du Plessis en Khamzat Chimaev om het goud. Reinier wil daarna tegen de winnaar. Simpel zat.
“Ik ben geen schreeuwer of clown,” zegt hij. “Ik laat m’n werk in de kooi het woord doen.”
Lees het artikel op de mobiele website