Hij staat bekend om zijn grote mond en kleine empathie. Toch bood UFC-vechter Colby Covington die bekend staat als een echte badboy publiekelijk zijn excuses aan aan de Nederlander Reinier de Ridder. In één adem haalde hij ook snoeihard uit naar Bo Nickal, die volgens hem de naam 'Bozo' vanaf nu moet dragen.
Tijdens het RAF-event, kort na zijn winstpartij tegen UFC-veteraan Luke Rockhold, stond Covington de pers te woord. Wat volgde was opvallend: in plaats van provocatie richting De Ridder, kwam er een verontschuldiging.
“Ik wil mijn excuses aanbieden aan Reinier de Ridder omdat ik hem een Nederlandse kickbokser noemde,” zei hij. “Hij is eigenlijk een worstelaar.” Dat verschil blijkt belangrijk in Covingtons verhaal. Want waar hij normaal weinig respect toont, erkende hij nu dat De Ridder iets had gedaan wat indruk maakte: Bo Nickal uitschakelen.
Bo Nickal werd ooit gezien als de beste worstelaar in de UFC. Maar sinds zijn knock-out tegen De Ridder is zijn reputatie aan het wankelen. Covington is daar glashelder over. “Een worstelaar liet Bo opgeven in de kooi,” sneerde hij. “Ik heb geen tijd voor opgevers.”
Hij doopte hem ter plekke om tot ‘Bozo Nickal’. Een bijnaam die op sociale media al is opgepikt door fans én critici. Covington en Nickal liggen al langer met elkaar overhoop, maar deze nederlaag van Nickal lijkt olie op het vuur.
Voor Reinier de Ridder is de plotselinge erkenning van Covington opvallend. De Nederlander vocht pas zijn derde partij in de UFC toen hij Nickal uitschakelde met een knieëncombinatie. Toch wordt hij al langer gezien als een van de weinige vechters die zowel in grappling als staand vechten gevaarlijk is.
De Ridder begon zijn internationale carrière in ONE Championship, waar hij wereldkampioen werd in twee gewichtsklassen. Zijn overstap naar de UFC bracht twijfel met zich mee, maar die lijkt na deze winst volledig weggevaagd.
De opvallende wending in Covingtons toon valt extra op omdat hij bekendstaat om zijn harde uitspraken en showman-act. Maar zijn zinsnede over De Ridder – en vooral over Nickal – blijft hangen.
“Een worstelaar die een worstelaar opgaf liet geven in de kooi.” Covington lijkt zich daarmee niet alleen uit te spreken over het gevecht zelf, maar ook over reputatie en karakter binnen de UFC.
Lees het artikel op de mobiele website