De reden waarom Jon Jones zijn geplande gevecht met Tom Aspinall niet doorging, lijkt nu duidelijk te zijn. Volgens meerdere bronnen, waaronder journalist Ariel Helwani, vroeg Jones maar liefst 30 miljoen dollar om tegen Aspinall te vechten. De UFC stemde in, mede door steun uit Saudi-Arabië. Toch trok Jones zich twee dagen later terug.
Aspinall, die veel traint in Nederland met Rico Verhoeven, werd daarop automatisch kampioen. Zijn tijdelijke titel werd omgezet in de officiële UFC-zwaargewicht titel.
Volgens Helwani geloofde Jones niet dat de UFC het bedrag zou ophoesten. Maar ze deden het wél. En dat zette Jones onder druk.
Hij hoopte dat het bedrag te hoog zou zijn. Toen de UFC akkoord ging, moest hij kiezen. Twee dagen later haakte hij alsnog af.
Voor veel fans is dit een bevestiging van wat ze al dachten: Jones wilde helemaal niet vechten tegen de sterkere, jongere Aspinall.
Tom Aspinall is geen onbekende in de sport. Hij liet eerder al zien wat hij in huis heeft. Zijn samenwerking met Rico Verhoeven versterkt zijn positie alleen maar.
Nu is hij officieel de UFC-zwaargewichtkampioen. Zonder het gevecht tegen Jones te hebben gevochten. Maar zijn naam staat wel in de boeken.
Fans zien hem als de toekomst van de divisie. En als de man die Jon Jones liet vluchten.
Lees het artikel op de mobiele website