Michael Bisping mist zijn rechteroog door een trap van Vitor Belfort in 2013. Toch kan hij niet anders dan toegeven dat Belfort een plek verdient in de UFC Hall of Fame. UFC kondigde deze maand aan dat Belfort wordt opgenomen in de klasse van 2025.
Voor Bisping is dat een bittere pil. De twee vochten in 2013 bij UFC on FX 7. Belfort won met een keiharde high kick. Die trap scheurde het netvlies van Bisping en kostte hem een oog aan één kant. Sindsdien heeft Bisping een glazen oog. Belfort gebruikte destijds TRT, iets waar Bisping hem nog steeds voor veracht. Hij noemt Belfort “de grootste valsspeler in de sport.”
Ondanks de persoonlijke haat zegt Bisping dat hij wel begrijpt waarom Belfort die plek krijgt. “We waren in Des Moines, Iowa. Paul Felder maakte een video over de greatness van de Hall of Famers,” vertelt hij aan Mike Bohn. “Ze vroegen mij niet mee te doen, logisch ook. Maar ik zei: ‘Maakt niet uit, ik doe het.’”
Bisping zegt dat hij zijn emoties opzij zette en puur keek naar wat Belfort deed. “Hij was op zijn negentiende al kampioen in het zwaargewichttoernooi. Daarna pakte hij de lichtzwaargewicht titel. Hij stond zelfs op het punt om middengewichtkampioen te worden.”
Belfort won officieel nooit de UFC-zwaargewichttitel, maar wel het toernooi op UFC 12. Hij sloeg Scott Ferrozzo in 43 seconden knock-out. Later pakte hij de lichtzwaargewichttitel van Randy Couture, al verloor hij die snel weer in de rematch.
Bisping zegt dat hij nog steeds boos is, maar ook realistisch. “Was hij een enorme valsspeler? Ja. Nam hij veel steroïden? Absoluut. Maar dat deden anderen ook,” zegt hij.
Toch blijft het voor Bisping moeilijk. “Ik verloor een oog door hem. Hij kan zijn Hall of Fame ergens steken,” zegt hij fel. Maar dan voegt hij er eerlijk aan toe: “Hij verdient het wel. Wat hij deed in de kooi kun je niet ontkennen. Hij hoort erbij.”
Lees het artikel op de mobiele website