Een harde dreun. Een fractie van een seconde. En toen lag Mikuru Asakura roerloos op de mat. De Japanse vechter werd na een verwoestend gevecht met een nekkraag afgevoerd. Het publiek in Saitama hield z’n adem in.
Op oudejaarsdag serveerde RIZIN nog één klapper van een main event. Vijf titelgevechten, een ramvolle arena, en bovenaan het affiche: Razhabali Shaydullaev tegen Mikuru Asakura. Geen UFC, geen rustpauze – gewoon keiharde actie.
Shaydullaev is pas 25, maar al een MMA-fenomeen. Onverslagen. Nu 17-0. En elke winst via finish. In Japan noemen ze hem nu al ‘de monster zonder promotie’. De Rus domineerde Asakura vanaf de eerste seconde. Suplex na suplex. Daarna een regen van stoten op de grond. De scheids wachtte te lang. Toen hij eindelijk ingreep, lag Asakura stil. Te stil.
Niet alleen omdat hij verloor voor eigen publiek. Niet alleen omdat hij eerder in 2022 ook al KO ging tegen Floyd Mayweather. Maar omdat dit het soort verlies is dat blijft hangen. Een stretcher. Een nekkraag. Geen interview. Geen handen omhoog. Alleen stilte.
Waar de UFC al weken stilligt, draait RIZIN volle bak door. Het is een statement. Met Shaydullaev als paradepaardje toont de Japanse organisatie dat topniveau niet exclusief is voor Las Vegas. Sterker nog: Shaydullaev is misschien wel de beste featherweight ter wereld die níét onder UFC-contract staat.
De kans is groot dat UFC-president Dana White heeft meegekeken. Fighters als Jiri Prochazka en Manel Kape kwamen ook via RIZIN. Shaydullaev kan zomaar de volgende zijn. Zolang hij blijft winnen zoals nu, valt hij niet te negeren. En wie weet vecht hij in 2026 al op Amerikaanse bodem.
Lees het artikel op de mobiele website