Islam Makhachev schreef geschiedenis tijdens UFC 322 afgelopen weekend. Hij versloeg Jack Della Maddalena en werd de nieuwe kampioen in het weltergewicht. Daarmee is hij nu houder van UFC-titels in twee gewichtsklassen.
De overwinning zorgde voor nieuwe geruchten over een mogelijk gevecht tussen Makhachev en Ilia Topuria. Fans hopen dat dit spektakelstuk zal plaatsvinden tijdens het UFC-evenement bij het Witte Huis in juni. Maar experts waarschuwen: dit gevecht moet onder de juiste voorwaarden komen.
Topuria maakte eerder duidelijk dat hij wilde overstappen naar het lichtgewicht om Makhachev uit te dagen. Kort daarna ging Makhachev zelf een klasse omhoog. Nu overweegt Topuria zelfs om naar het weltergewicht te gaan voor deze titelkans.
Dat zou volgens kenners een slecht idee zijn. Topuria is van nature geen grote vechter. Hij begon zelfs ooit in het bantamgewicht. Zelfs in het lichtgewicht was hij kleiner dan zijn tegenstander Charles Oliveira.
Een gevecht op 170 pond zou Makhachev een duidelijk voordeel geven. Hij is sterker, zwaarder en meer gewend aan dat gewicht. Daardoor zou het duel zijn spanning verliezen. Dana White is enthousiast, maar zou het plan moeten afblazen als het niet bij 155 pond plaatsvindt.
Er zijn meer logische opties voor Makhachev binnen het weltergewicht. Michael Morales boekte onlangs een sterke overwinning en kan een echte test vormen. Ook Ian Machado Garry is in vorm en neemt het op tegen Belal Muhammad. Als hij wint, ontstaat een mogelijk topgevecht.
Topuria zelf liet zich ook uit op X. Hij daagde Makhachev uit met harde woorden: “Je hebt iets nodig dat je niet kunt trainen: emotie. Ik leg je in slaap.” De strijd tussen deze twee wordt groter, maar het moet wel eerlijk blijven.
Wie Topuria nog niet goed kent, zag hem eerder opduiken naast UFC-ster Islam Makhachev. Ondertussen blijft Makhachev indruk maken. Zijn prestaties overtreffen inmiddels zelfs die van zijn mentor Khabib Nurmagomedov.
Lees het artikel op de mobiele website