Jon Jones is nog lang niet stil, ook al heeft hij zijn pensioen aangekondigd. De voormalige UFC-kampioen reageert fel op kritiek en trekt fel van leer tegen de organisatie die hem groot maakte. Volgens Jones heeft de UFC zijn pensioen onnodig vertraagd en hem blijven presenteren als kampioen, terwijl hij zelf al had besloten te stoppen.
Hij richt zijn pijlen ook op fans en critici die vinden dat hij Tom Aspinall had moeten bevechten. In plaats van toe te geven, vergelijkt hij zichzelf met sportlegendes. "Tom Brady, LeBron James, zelfs Muhammad Ali... zij werden ook gehaat," zei Jones via social media. Volgens hem hoort kritiek erbij als je de top bereikt.
Jones ziet zichzelf als een grootheid die niet altijd begrepen wordt. Hij voelt zich in goed gezelschap bij andere sporticonen die ooit onder vuur lagen. Hij noemt Muhammad Ali, Bruce Lee en LeBron James. Namen die nu worden geëerd, maar in hun actieve jaren ook veel haat kregen. Jones gelooft dat hij in dat rijtje thuishoort.
Muhammad Ali
“Ze haatten Bruce Lee toen hij naar Amerika kwam,” zei hij. Hij voegde eraan toe dat mensen altijd denken dat zij het beter zouden doen. Maar volgens hem begrijpen buitenstaanders niet wat het betekent om jarenlang aan de top te staan. Zijn boodschap is duidelijk: het oordeel van het publiek verandert niets aan zijn status.
Volgens Jones wilde hij al eerder met pensioen. Maar hij zegt dat de UFC hem bleef aandringen om terug te komen. Hij beweert zelfs dat hij duizend keer is gevraagd om “het nog even aan te kijken”. De promotie bleef hem naar buiten toe neerzetten als zwaargewichtkampioen, zelfs nadat hij zijn keuze intern had gedeeld.
Dit leidde tot frustratie bij fans én bij vechters zoals Tom Aspinall. Die wachtte lang op duidelijkheid over de titel en kreeg pas later de status van onbetwiste kampioen. Jones zegt dat hij niet verantwoordelijk is voor die vertraging. Hij legt de schuld volledig bij de UFC.
Terwijl UFC 317 op het punt stond te beginnen, doken er steeds meer reacties van Jones op X (voorheen Twitter) op. Fans vroegen hem om een voorspelling voor het gevecht tussen Ilia Topuria en Charles Oliveira. Jones hield zich op de vlakte. “Ik respecteer ze allebei, ik kijk wel naar de highlights,” schreef hij.
Tegelijkertijd zegt hij dat hij nu harder traint dan ooit. Zelfs in pensioen blijft hij actief. Hij vergelijkt de kritiek die hij krijgt met showworstelen. “Het is net WWE,” schreef hij. Voor Jon Jones is het allemaal onderdeel van het spel. Maar hij maakt één ding duidelijk: hij bepaalt zijn eigen verhaal, niet de UFC.
Lees het artikel op de mobiele website