Lee Murray zit al 18 jaar vast in een Marokkaanse cel voor zijn rol in de grootste geldroof uit de Britse geschiedenis. En nu is er een roep om genade. Meer dan 7.000 mensen hebben een petitie ondertekend om hem vrij te krijgen. Ze vinden dat hij zijn tijd heeft uitgezeten. Niemand kwam om bij de overval, en Murray zou volgens hen een tweede kans verdienen.
Maar of dat genoeg is om zijn celdeur te openen, is nog maar de vraag.
Ooit was hij dé man in opkomst binnen het Britse MMA-circuit. Lee Murray stond bekend als explosief, technisch en vooral meedogenloos. In 2004 maakte hij zijn UFC-debuut en versloeg Jorge Rivera met een submission.
Later vocht hij in Cage Rage tegen Anderson Silva. Hij verloor op punten, maar vocht met hart en lef. Buiten de kooi ging het er trouwens net zo hard aan toe. Zijn straatvechters-imago werd alleen maar groter na een ruzie met UFC-kampioen Tito Ortiz. De verhalen daarover gingen jarenlang rond in MMA-kringen.
In 2005 ging het helemaal mis. Lee werd meerdere keren gestoken buiten een nachtclub. Hij overleefde het op het nippertje, maar zijn lichaam was kapot. Een terugkeer op topniveau zat er niet meer in.
Waar anderen zich hadden teruggetrokken, koos Murray een ander pad (lees verder onder video).
In februari 2006 pleegde Murray samen met een gewapende bende de beruchte Securitasroof in Tonbridge, Kent. Ze ontvoerden de depotmanager én zijn gezin. Daarna vielen ze met vuurwapens het depot binnen. Ze knevelden 14 personeelsleden en gingen ervandoor met maar liefst 53 miljoen pond aan contanten.
Niemand raakte gewond. Maar de intimidatie was extreem. De Britse politie noemde het later een van de meest gewelddadige en goed voorbereide overvallen ooit.
Na de overval vluchtte hij naar Marokko. Hij hoopte dat zijn Marokkaanse paspoort uitlevering kon voorkomen. Dat lukte niet.
In juni 2006 werd hij gearresteerd in Rabat. Hij werd later veroordeeld voor gewapende overval, ontvoering en vuurwapenbezit. Eerst kreeg hij 10 jaar cel, maar die straf werd verlengd naar 25 jaar. Als er niks verandert, komt hij pas in 2035 vrij.
Ondanks de duizenden handtekeningen is de kans op vrijlating klein. Marokko kent strenge straffen, vooral bij geweld en ontvoering. De enige uitweg voor Murray zou een koninklijk pardon zijn. Maar dat gebeurt zelden.
Toch blijft de petitie hoop geven. Zijn supporters vinden dat 18 jaar genoeg is. Ze wijzen erop dat er geen doden vielen en dat Murray al bijna twee decennia in een zwaar bewaakte gevangenis zit.
Lees het artikel op de mobiele website