Islam Makhachev schreef geschiedenis tijdens UFC 322 in Madison Square Garden. Hij versloeg Jack Della Maddalena overtuigend en pakte de titel in een tweede gewichtsklasse. De jury was unaniem: 50-45 op alle scorekaarten. Toch was niet iedereen onder de indruk.
De gevechtsstijl van Makhachev riep stevige reacties op, vooral van Ilia Topuria, de huidige lichtgewichtkampioen. Hij noemde de prestatie saai en stelde dat Makhachev ‘emotie mist’. Topuria claimde zelfs zeker te weten dat hij Makhachev knock-out zou slaan. “Je bent het saaiste dat deze sport ooit heeft gezien,” schreef hij op X (voorheen Twitter).
Volgens Topuria had Della Maddalena een volledig trainingskamp op worstelen moeten volgen. “Wat een teleurstelling als kampioen,” schreef hij. Daarbij riep hij hem op om naar Georgië te komen om echt te leren vechten.
Topuria, die eerder dit jaar Charles Oliveira versloeg en de lichtgewichttitel veroverde, wilde aanvankelijk tegen Makhachev vechten voordat deze overstapte naar het weltergewicht. De frustratie over die gemiste kans lijkt nu in woorden omgezet.
Ook Shavkat Rakhmonov, de nummer drie in de ranglijst, liet van zich horen. Hij prees Makhachevs prestatie, maar stelde tegelijk dat de echte uitdaging nog moet komen. “De echte test op 170 ben ik,” liet hij weten via X.
Rakhmonov blijft ongeslagen met een record van 19-0. Zijn laatste overwinning was tegen Ian Machado Garry tijdens UFC 310. Een gepland titelgevecht tegen Belal Muhammad ging toen niet door door een blessure van Muhammad.
Voor meer over Makhachev en zijn prestaties in New York lees ook Islam Mahachev maakt geschiedenis.
En ook de fysieke transformatie van Makhachev werd onlangs besproken: UFC-held onthult spiermassa geheim.
Bekijk ook het laatste UFC-nieuws op vechtsportinfo.nl/ufc.
Lees het artikel op de mobiele website