Het contrast is hard. Waar het zwaargewicht ooit vanzelf sprak, oogt het nu wankel. De recente ontwikkelingen binnen Glory leggen dat genadeloos bloot. En het vertrek van Rico Verhoeven lijkt zwaar te drukken.
Jarenlang draaide de zwaargewicht divisie van Glory Kickboxing om één constante. Rico Verhoeven heerste, verdedigde zijn titel en gaf de klasse gewicht.
Zijn dominantie zorgde voor rust en herkenning. Sinds die periode voorbij is, valt op hoe snel het fundament is gaan schuiven.
Dat een lichtzwaargewicht als Mory Kromah nu zwaargewichtkampioen is, voelt symbolisch. Zijn prestaties staan buiten kijf, maar het beeld wringt. Wanneer vechters uit een lagere gewichtsklasse de boventoon voeren, zegt dat iets over de weerstand die zij ontmoeten van de zwaargewichten.
Analisten zien vooral wat ontbreekt: zwaargewichten die echt druk zetten op het moment dat dit nodig is in de ring.
Glory kon in 2025 putten uit een veld van 32 zwaargewichten. Op papier een luxe. In de ring bleek het anders. Uitval, blessures en wisselvallige optredens bepaalden het verloop. En vooral de vechters die steeds terugkwamen na een verlies deed wat wenkbrauwen fronsen.
Lichtzwaargewichten zoals Miloš Cvjetićanin schopten het ver en haalden zelfs de finale. Hij moest afhaken met een gebroken teen, waardoor ook dit toernooi zonder echte ontknoping bleef.
Het moment waarop Antonio Plazibat afzegde, haalde de spanning volgens insiders uit het schema. Hij had eerder indruk gemaakt met een wildcard en versloeg op Glory Collision 8 Nordine Mahieddine, die na lange afwezigheid terugkeerde.
Zonder Plazibat ontbrak de man die het verhaal had kunnen dragen.
Terwijl Glory zoekt, liet Lucas Achterberg in de K-1 zien hoe een zwaargewicht een toernooi kan domineren met overtuiging en continuïteit. Dat contrast voedt een nieuwe gedachte.
Bij organisaties als ONE Championship zijn zwaargewichten ontevreden omdat zij te weinig vechten. Binnen het MMA en dan met name de UFC staat de zwaargewicht divisie onder druk. Ook daar zoekt men naar stabiliteit en was Rico Verhoeven een kans die men wilde grijpen. Maar dat strandde tot nu toe.
Deze week kondigde Glory aan met een 12 man lichtzwaargewicht toernooi te komen in april. Een spannende ontwikkeling waar fans van zullen smullen. De kans zit er in dat dit heel 2026 zal dragen voor Glory.
Als Glory echt wil herstellen in het zwaargewicht, ligt de markt open. De vraag is niet óf er beweging komt, maar wie als eerste durft toe te slaan.
Lees het artikel op de mobiele website